5 raisons pour lesquelles Christy de Sydney Sweeney a échoué au box-office

Cette saison d’automne s’avère être une arène difficile pour les biopics sur les sports de combat au box-office. Le mois dernier, « The Smashing Machine », avec Dwayne Johnson dans le rôle du combattant de MMA Mark Kerr, a déçu avec une récolte mondiale de 20 millions de dollars sur un budget de 50 millions de dollars. Aujourd’hui, « Christy » de Sydney Sweeney s’est écrasé sur le tapis avec un week-end d’ouverture de seulement 1,3 million de dollars, malgré ses débuts sur plus de 2000 écrans.

Sweeney a fait allusion aux faibles chiffres dans une publication sur Instagram, en disant : « Nous ne créons pas toujours de l’art uniquement pour les chiffres, nous le faisons pour avoir un impact. Et ‘Christy’ a été le projet le plus marquant de ma vie. » Elle incarne Christy Martin, qui est devenue l’une des premières stars féminines de la boxe dans les années 90 et a été élue au Temple de la renommée internationale de la boxe en 2020. Cependant, à huis clos, Martin a été victime de violence domestique et, en 2010, elle a été abattue, poignardée et laissée pour morte par son mari après lui avoir dit qu’elle voulait divorcer.

Heureusement, Martin a survécu à l’attaque et Sweeney a déclaré qu’elle avait signé le film dans l’espoir qu’il pourrait sauver des vies. « Si « Christy » a donné ne serait-ce qu’une seule femme le courage de faire son premier pas vers la sécurité », a-t-elle écrit, « alors nous aurons réussi. »

Il y a eu des spéculations selon lesquelles la performance du film aurait été affectée par une récente fureur médiatique autour de la campagne publicitaire d’American Eagle « Sydney Sweeney a de superbes jeans ». Cependant, la vérité est qu’il existe de nombreux autres facteurs qui expliquent mieux pourquoi « Christy » a échoué au box-office.

« Christy » a été produit par le studio indépendant Elevation Pictures et sa société mère, Black Bear Pictures. Fondée en 2011, Black Bear a commencé comme société de production, mais en 2023, elle a commencé à se diversifier dans le domaine de la distribution, en gérant les sorties à l’étranger de films comme « Longlegs » et « Conclave ». Cependant, « Christy » marque la première fois que Black Bear distribue un film aux États-Unis.

Sans le soutien d’un studio majeur, les petits films peuvent souvent avoir du mal à supporter les coûts et la logistique d’une sortie en salles majeure. À titre de comparaison, « Fighting With My Family » de 2019, un biopic sportif à petit budget mettant en vedette Florence Pugh dans le rôle de Paige, ancienne lutteuse professionnelle de la WWE (qui lutte maintenant sous le nom de Saraya), a été repris par Metro-Goldwyn-Mayer Pictures du côté de la production et s’est associé à plusieurs distributeurs établis pour sa sortie. Ce film a fini par rapporter 41,5 millions de dollars dans le monde, soit plus de deux fois plus que « The Smashing Machine ». (« Fighting With My Family » mettait également en vedette Dwayne Johnson, bien que dans un rôle beaucoup plus petit que ce que l’on pourrait imaginer en regardant les affiches.)

Il ne semble pas que faire passer « Christy » sur les écrans ait été un problème pour Black Bear, étant donné l’ampleur de la sortie du film le week-end d’ouverture, mais le studio a eu du mal à attirer le public sur ces écrans. Il est possible que cela soit dû au fait de se concentrer sur les mauvais marchés, mais le plus gros problème semble être que le public ignorait même que le film existait.

Les problèmes de marketing de « Christy » commencent par le titre. Bien qu’il soit courant que les biopics portent simplement le nom du sujet central pour leur titre, cela est généralement plus efficace lorsque le sujet est déjà reconnu par un nom majeur. L’approche était logique pour « Elvis », Frida », « Oppenheimer », « Malcolm X », « Lincoln » et « Jackie ». Mais lorsque le personnage central est relativement inconnu, les titres bénéficient d’un peu de créativité. « Fighting With My Family » en est un bon exemple, tout comme « The Iron Claw » de 2023. Et même si « The Smashing Machine » a connu des problèmes au box-office, au moins A24 a eu le bon sens de ne pas simplement appeler c’est « Marc ».

Black Bear n’a publié qu’une bande-annonce complète et une affiche pour « Christy », et si vous n’avez jamais vu l’un ou l’autre, vous n’êtes certainement pas seul. La campagne marketing semblait s’appuyer fortement sur Sweeney elle-même faisant une tournée de presse (organiser des interviews coûte moins cher que d’acheter un espace publicitaire), y compris une couverture pour GQ. Mais, comme l’a noté The Wrap, la seule citation de cette interview qui a été diffusée sur les réseaux sociaux était un commentaire assez neutre répondant à la controverse sur les jeans.

L’argument en faveur de Sydney Sweeney en tant que tirage au sort au box-office vient principalement de sa fausse comédie romantique de 2023 « Anything But You », un duo avec son compatriote étoile montante Glen Powell. Ce film a été un énorme succès sur grand écran (assez rare pour les comédies romantiques de nos jours), rapportant plus de 220 millions de dollars contre un budget de production de 25 millions de dollars. Mais pour Sweeney, cela commence de plus en plus à ressembler à une anomalie.

Sweeney est devenu célèbre dans la série à succès de HBO « Euphoria », qui a connu une pause prolongée après la fin de la saison 2 en février 2022 (elle reviendra enfin pour la saison 3 l’année prochaine). Alors que la série restait dans les limbes, plusieurs membres de la distribution – dont Sweeney, Zendaya, Jacob Elordi et Hunter Schafer – ont utilisé son succès comme tremplin vers la célébrité sur grand écran. Mais tandis que certains ont réussi à s’implanter solidement, Sweeney trébuche.

« Christy » marque le quatrième échec au box-office pour Sweeney depuis la sortie de « Anyone But You », le film d’horreur modestement rentable « Immaculate » étant sa seule autre réussite. D’autres sorties en salles – le très moqué « Madame Web », le long retard « Americana » et le thriller de survie « Eden » de Ron Howard – ont toutes échoué. Il s’agit peut-être principalement de projets mal choisis (les films susmentionnés ont tous des critiques médiocres, voire mitigées), mais cela jette également le doute sur le pouvoir de Sweeney en tant que tirage au sort au box-office.

Si une chose avait pu sauver « Christy », cela aurait été des critiques élogieuses. Dans le paysage cinématographique actuel, une partition de Rotten Tomatoes peut être décisive, en particulier pour les petits films. Les succès au box-office « Fighting With My Family » et « The Iron Claw » détiennent respectivement des scores de 93 % et 89 %. Et comme les organismes de récompenses sont particulièrement favorables aux biopics (d’où leur ruée à cette période de l’année), Black Bear espérait peut-être susciter le buzz des Oscars pour « Christy ».

Cela ne semble cependant pas probable. Avec 146 critiques, « Christy » a un score de 66% sur Rotten Tomatoes, ce qui n’est tout simplement pas suffisant pour attirer les cinéphiles potentiels qui auraient pu hésiter à le voir. Bien que la performance de Sweeney ait été saluée même dans de nombreuses critiques négatives, le consensus général est que le biopic est tout simplement trop générique, banal et chiffré pour susciter beaucoup d’investissement émotionnel. Odie Henderson du Boston Globe qualifie le scénario de « incroyablement inepte » et dit que le film « transforme l’histoire inspirante de Martin en un film à vie rempli de tentatives bon marché de moments de stand-up et de joie ».

Un dernier problème pour « Christy » est le fait qu’il a fait ses débuts aux côtés de plusieurs autres nouveaux films, avec suffisamment de chevauchements thématiques pour séduire le public potentiel. Pour les cinéphiles orientés vers l’action et qui auraient pu être intéressés par les scènes de boxe, il y a « Predator : Badlands », qui a dominé le box-office ce week-end. Pour les fans du genre « Women Going Through It », il y a « Die My Love » de Lynne Ramsay, avec Jennifer Lawrence dans le rôle d’une jeune mère aux prises avec une dépression post-partum. Et un autre biopic sur le thème de l’autonomisation des femmes est sorti en salles ce week-end : « Sarah’s Oil », un drame religieux sur la vie de Sarah Rector, qui a rapporté 4,5 millions de dollars à ses débuts.

Septembre à début novembre est généralement la période la plus conviviale pour les drames biographiques, suffisamment éloignée de la cohue estivale et offrant une fenêtre de succès avant l’arrivée de la cavalcade de films de vacances. Mais malheureusement, tous les films ne peuvent pas être des champions.