Le légume le plus nutritif au monde pourrait également prévenir le cancer

Nous pouvons recevoir une commission sur les achats effectués à partir de liens.

Manger sainement est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé et votre bonheur à long terme, mais il n’est pas toujours facile de savoir quels aliments sont les meilleurs. Une façon de quantifier la « santé » d’un aliment consiste à évaluer sa densité nutritionnelle, ou sa proportion de nutriments par rapport à ses calories. Lorsque l’on utilise la mesure de la densité nutritionnelle, l’aliment le plus sain de tous peut être le cresson, un humble légume crucifère cultivé dans l’eau. En plus de sa densité nutritionnelle, le cresson regorge également d’autres produits chimiques bénéfiques qui soutiennent la santé cardiaque et combattent le cancer.

Les données sur la densité nutritionnelle du cresson proviennent directement de la revue parrainée par le CDC, Preventing Chronic Disease. L’étude a examiné les quantités et la biodisponibilité de 17 nutriments dans 47 aliments différents en fonction de leur contenu calorique, et le cresson dominait la liste avec une bonne marge.

Quant à sa capacité à lutter contre les maladies chroniques, le cresson regorge de composés phytochimiques bénéfiques comme les flavonoïdes, l’acide phénolique, les caroténoïdes et les isothiocyanates. Tous ces composés présentent de nombreux avantages pour la santé et peuvent tous jouer un rôle dans la lutte et la prévention du cancer.

Le secret de la puissance anticancéreuse du cresson réside dans une classe de produits chimiques appelés glucosinolates – communs à tous les légumes crucifères comme le brocoli, le chou et le chou frisé – qui seraient utilisés par les plantes à des fins de défense. Lorsque les cellules des plantes contenant du glucosinolate sont endommagées, elles exposent le glucosinolate à un autre produit chimique, la myrosinase, qui le décompose en isothiocyanates (ITC), le groupe de composés bioactifs responsables du contrôle du cancer. En d’autres termes, le fait de mâcher vos légumes verts est ce qui active les produits chimiques anticancéreux.

L’un des ITC les plus abondants dans le cresson est le phénéthyl ITC (PEITC) et il a été démontré qu’il prévient l’apparition du cancer et inhibe sa propagation. L’avantage du PEITC est qu’il fonctionne de plusieurs manières. Pour commencer, cela affecte directement la croissance et la division cellulaire ; plus précisément, il induit la mort cellulaire naturelle, forçant les cellules cancéreuses à interrompre leur vie anormalement longue. Il aide également à prévenir la prolifération du cancer d’une partie du corps à une autre (métastases) en interrompant les voies de propagation du cancer. Il existe même des preuves que le PEITC peut inverser la résistance aux médicaments de chimiothérapie et activer des gènes anticancéreux comme le tp53.

La plupart des études PEITC ont utilisé des extraits de plantes et ont été menées dans des contextes non cliniques, mais quelques-unes ont étudié le cresson « normal » sur de vrais humains. Une étude de 2007, par exemple, a révélé que l’ajout de 85 grammes de cresson à votre alimentation quotidienne réduisait considérablement les dommages à l’ADN, avec des réductions encore plus importantes chez les fumeurs de cigarettes.

Ce n’est pas parce que le cresson est une bête dans la lutte contre le cancer qu’il n’est pas sain à d’autres égards. Des dizaines d’études ont été réalisées sur le cresson et ses composés bioactifs, et elles sont parfaitement résumées dans une revue de 2025 dans la revue Life. Sa capacité à réduire l’inflammation et à améliorer le cholestérol LDL aide à gérer les maladies cardiovasculaires. Le cresson augmente également la sensibilité à l’insuline et améliore les niveaux de glucose, une aubaine potentielle pour les personnes atteintes de diabète. Il a même été démontré que le cresson et ses extraits contribuent à améliorer les symptômes des maladies respiratoires chroniques.

Si tout cela vous convient et que vous souhaitez intégrer le cresson à votre alimentation, faites-le ! Gardez simplement à l’esprit que la façon dont vous le préparez peut avoir un effet radical sur la quantité de ces composés bioactifs sains disponibles dans votre corps. La pire chose que vous puissiez faire avec le cresson est de le faire bouillir, ce qui détruira la majorité de ses composés sains. En revanche, la cuisson à la vapeur n’a pas eu d’effet significatif, pas plus que le mélange avec de l’eau pour un smoothie au cresson. Bien sûr, il est préférable de le manger frais.

Le cresson est un légume vert à feuilles, donc le mettre cru dans une salade est un moyen facile d’en intégrer dans votre alimentation. Vous pouvez également le hacher ou acheter des formes en poudre (comme la poudre de plante de cresson Best Botanicals) pour le mettre dans un smoothie du matin. C’est même un bon ingrédient pour la soupe. Si vous ne trouvez pas de cresson dans votre épicerie habituelle, jetez un œil à votre épicerie biologique ou sur les marchés locaux pour commencer à ajouter cette ressource santé à votre alimentation.