L’épidémie mortelle de champignons en Californie est liée à 3 décès

Les autorités sanitaires californiennes tirent la sonnette d’alarme sur ce qui pourrait être la pire épidémie d’intoxication aux champignons dans l’histoire de l’État. Au moment de la rédaction de cet article, 35 personnes ont été hospitalisées, trois ont dû subir une greffe du foie et trois sont décédées. Au cours d’une année typique, l’État enregistre moins de cinq cas d’empoisonnement aux champignons, selon les responsables du comté de Sonoma, où l’un des cas mortels s’est produit. Qu’est-ce qui se cache derrière la forte augmentation des cas ? Une période inhabituellement humide dans un état fréquemment frappé par la sécheresse.

Le nord de la Californie subit plusieurs mois de pluie constante, laissant le sol humide et mûr pour nourrir les spores propagées par la reproduction des champignons. Au cours de l’hiver, la région de la baie de San Francisco et les régions voisines ont connu une croissance de champignons inhabituellement répandue. En réponse, de nombreux gastrophiles enthousiastes se sont rendus dans les bois pour chercher des champignons. Ils devaient penser qu’ils savaient comment identifier les champignons vénéneux et les éviter, mais comme trop d’autres butineurs amateurs, ils n’ont pas réussi à reconnaître le champignon toxique de la calotte mortelle (Amanita phalloides).

Des empoisonnements aux champignons mortels ont été signalés dans neuf comtés du nord de la Californie : San Francisco, Alameda, Contra Costa, San Mateo, Santa Clara, Monterey, Santa Cruz et Sonoma. Des champignons de la calotte mortelle ont également été trouvés plus au sud, le long de la région de la côte centrale. Les responsables de la santé au niveau des États et des comtés implorent le public de ne pas manger de champignons sauvages, et ils ont raison de le faire.

Il existe de nombreux guides prétendant vous expliquer des moyens infaillibles de distinguer les champignons vénéneux des champignons non toxiques, mais voici la pure vérité : si vous tenez à votre vie, vous ne devriez jamais, au grand jamais, manger des champignons que vous avez récoltés dans la nature. Même les cueilleurs de champignons expérimentés peuvent être trompés par le bonnet mortel, qui ressemble à des produits comestibles courants comme les champignons des champs et les champignons de paille.

Les champignons de la calotte mortelle contiennent des composés appelés amatoxines, qui sont des composés alcaloïdes. Il en va de même pour la morphine et la nicotine, mais les amatoxines sont bien plus mortelles. Même prendre une seule bouchée d’un champignon mortel peut vous envoyer à l’hôpital, et aucune méthode de cuisson ne peut éliminer la toxine. Les effets mettent généralement de six à 24 heures à s’installer, mais lorsqu’ils se manifestent, les patients ressentent d’intenses douleurs abdominales, de la fièvre et des nausées. Au bout de quelques jours à une semaine, la toxine arrête progressivement le foie et les reins, entraînant finalement la mort, à moins qu’une intervention médicale ne soit effectuée à temps.

L’empoisonnement à l’amatoxine est une façon brutale de mourir, entraînant délire, vomissements et diarrhée sanglante, alors ne pensez même pas à risquer cela avec des champignons sauvages. De plus, laisser les champignons à leur place naturelle est la meilleure chose pour tout le monde, car cela leur permet de continuer à faire le travail bénéfique des champignons dans l’écosystème.