5 restaurants de hamburgers locaux où je reviens sans cesse à Atlanta

J’ai passé plus de 15 ans à vivre à Atlanta, où j’ai mangé dans la ville et joué avec plaisir au guide touristique chaque fois que des amis venaient me rendre visite. Mais ce n’est pas seulement parce que j’aime la nourriture (c’est vrai). L’un des surnoms d’Atlanta est « la ville trop occupée pour être haïe », une expression apparue pendant le mouvement des droits civiques. Ici, on plaisante aussi parfois en disant que nous sommes trop occupés à manger pour détester. Entre brunchs, anniversaires, rencontres, dîners entre amis et repas sans raison, les occasions de se restaurer ne manquent pas. L’alimentation est également une grosse affaire en Géorgie ; l’industrie agroalimentaire a généré 49,8 milliards de dollars d’activité économique directe et employait près de 494 000 personnes en 2025, selon la National Restaurant Association.

Mon amour des hamburgers a commencé à Houston, au Texas, où j’ai grandi et où le bœuf est un gros problème. Inutile de dire que les hamburgers et le barbecue étaient des incontournables de mon enfance. Cependant, j’ai passé la majeure partie de ma vie d’adulte à Atlanta, ma « ville natale d’adoption », et je suis devenu tellement lié à la ville que les gens supposent que je viens de là-bas. Entre mes racines texanes et toutes ces années à Atlanta, j’ai essayé ma juste part d’excellents hamburgers.

Une petite leçon de géographie : les Atlantans divisent le métro en ITP et OTP, ce qui signifie « à l’intérieur » ou « à l’extérieur » du périmètre (Interstate 285). Mes cinq choix sont ITP, bien que certains aient des emplacements OTP. Il y a aussi The Varsity, le plus grand restaurant drive-in au monde et une icône d’Atlanta. Cependant, pour un bon burger, j’irais certainement ailleurs. Des amis ont ignoré mes avertissements et se sont arrêtés au centre-ville avant de se diriger vers l’aéroport, pour ensuite passer le vol de retour en souhaitant avoir écouté. Inutile de dire que cela ne figurait pas sur ma liste, mais ces délicieux restaurants de hamburgers l’étaient.

Grindhouse Killer Burgers a été l’un des premiers endroits que j’ai essayés après avoir déménagé à Atlanta en 2012, il occupe donc une place particulière dans mon cœur pour m’avoir fait découvrir la culture distinctive des hamburgers d’Atlanta. L’esthétique rétro de ce favori culte d’Atlanta rend hommage au cinéma « grindhouse », des films d’exploitation à petit budget qui étaient populaires dans les années 60 et 70, comme « Le massacre à la tronçonneuse au Texas » Le menu du Grindhouse Killer Burgers vous permet de créer votre propre hamburger ou de choisir l’une des combinaisons emblématiques du restaurant ; le style Cowboy se compose de cheddar, de bacon au bois de pommier, d’une rondelle d’oignon Vidalia croustillante et de sauce barbecue, tandis que le style Yankee accompagne du fromage bleu, du bacon et des oignons caramélisés. Pour quelque chose avec une touche sudiste (nous sommes en Géorgie, après tout), le style Dixie comprend une tomate verte frite farcie de fromage au piment, une salade de chou à la mode du sud et ranch chipotle.

Aujourd’hui, vous trouverez plusieurs établissements Grindhouse autour d’Atlanta, ainsi qu’à l’intérieur de l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (ATL), donc si vous ne parvenez pas à en manger un pendant votre voyage, vous avez encore le temps avant votre vol pour résoudre ce problème. Si vous êtes dans les parages un lundi, vous pouvez également tester vos compétences lors de la soirée-questionnaire hebdomadaire « Sexe, drogues et musique » du groupe local Dirty South Trivia dans des endroits de la ville.

L’histoire de Grindhouse a commencé en 2009, lorsque le fondateur Alex Brounstein a ouvert l’emplacement d’origine à l’intérieur du marché municipal, un marché artisanal du centre-ville avec des vendeurs locaux et beaucoup d’histoire. Pendant la ségrégation, il était interdit aux vendeurs noirs de vendre à l’intérieur, ils vendaient donc leurs marchandises le long du trottoir à l’extérieur du bâtiment – ​​d’où le surnom de Sweet Auburn Curb Market, qui est un autre nom pour le marché. Cet emplacement original de Grindhouse a depuis fermé.

Peu de temps après avoir déménagé à Atlanta, je traversais le quartier branché de Little Five Points avec ses boutiques vintage et ses bars (également appelés L5P) lorsque j’ai vu pour la première fois l’énorme Laughing Skull du Vortex Bar & Grill. Ma réaction immédiate a été : « Qu’est-ce que c’est ? » au point que j’ai failli écraser ma voiture. Le crâne de 20 pieds de haut domine L5P depuis le début des années 90, et vous passez directement par sa bouche pour entrer dans le restaurant, un paradis pour carnivores connu pour ses hamburgers extravagants.

La politique ironique de « Zone sans idiots » de Vortex devrait vous donner une idée de ce dans quoi vous vous engagez, et n’amenez pas les enfants ; le restaurant est strictement réservé aux 21 ans et plus. Le Blue ‘Shroom promet que vous « verrez Dieu », le Classic Bypass prévient qu’il « vous donnera des palpitations » et le Freaky Tiki est présenté comme « un luau pour votre bouche ». J’adore la nourriture épicée, alors mon préféré est Hell’s Fury, chargé de fromage pepper jack, de sauce Atomic Death, de relish habanero et d’un jalapeño rôti. Le menu prévient que ce n’est « pas pour les poules mouillées » et qu’il fait très chaud. Il y a aussi le Fat Elvis, garni de beurre de cacahuète, de bacon et de plantains frits, une version du célèbre sandwich associé au roi du rock and roll.

Le menu des boissons alcoolisées est tout aussi exagéré. Le Skull Crusher combine de la tequila, de la vodka, du rhum, du bourbon et de mystérieuses liqueurs de fruits. Vous pouvez le commander dans un verre Vortex de collection et le rapporter à la maison comme souvenir pour commémorer votre aspiration dans le Vortex. J’en ai peut-être ou non trois ou quatre moi-même, mais je ne peux ni le confirmer ni l’infirmer.

H&F Burger est un autre favori culte d’Atlanta avec des débuts modestes. En 2008, le chef Linton Hopkins était réticent à inscrire un cheeseburger au menu régulier de son pub gastronomique, Holeman & Finch Public House. Il craignait que les convives ne le choisissent plutôt que des plats tels que le vivaneau rouge aux herbes et le magret de canard Moulard rôti. Sa femme, Gina Hopkins, a trouvé un compromis : faire du hamburger un plat spécial de fin de soirée, mais avec un piège. Seuls 24 hamburgers étaient à gagner chaque soir. Hopkins voulait que tout soit préparé frais quotidiennement, sans restes, et avec de la place pour seulement 12 hamburgers sur la plaque chauffante, deux lots lui donnaient le nombre magique de 24. Puis, à 22 heures, une voix du mégaphone annonçait « Burger Time ».

Alors qu’attendaient les gens ? Sur le papier, le burger n’a pas l’air si glamour, et j’avoue que je ne m’attendais pas à être impressionné la première fois que je l’ai essayé. Quand tout le monde s’extasie sur quelque chose, j’ai tendance à me demander si c’est vraiment aussi bon qu’on le dit. Le hamburger se compose de deux galettes de bœuf grillées avec du fromage américain, des cornichons au pain et au beurre et de l’oignon rouge émincé, ainsi que du ketchup et de la moutarde faits maison. Maintenant, après avoir mangé plus de hamburgers H&F que je ne peux en compter, je reconnaîtrais ce goût n’importe où. C’est vraiment délicieux.

Heureusement, vous n’avez pas besoin de passer vos vacances à Atlanta à attendre une annonce au mégaphone. Le rituel des 24 hamburgers a attiré des foules de plus en plus nombreuses, et ce qui a commencé comme un plat spécial de fin de soirée est finalement devenu un restaurant autonome. Aujourd’hui, vous trouverez H&F Burger au Ponce City Market, un ancien complexe Sears tentaculaire situé le long de la BeltLine d’Atlanta, proposant des restaurants branchés et des divertissements sur les toits.

Une fois, j’ai traversé une phase où je visitais Farm Burger – qui a récemment été nommé n ° 10 du meilleur fast-food régional aux 10 meilleurs prix du choix des lecteurs d’USA Today – tous les vendredis. Je ne peux pas m’attribuer le mérite du nom « Farm Burger Fridays » (c’est un ami qui l’a fait), mais j’ai participé avec enthousiasme à notre tradition de fin de semaine. Nous y sommes allés si souvent que « FB » est devenu notre raccourci pour Farm Burger, pas Facebook. Pouvez-vous dire que je suis un millénaire plus âgé ou quoi ?

Mon préféré à l’époque, et toujours l’un de mes préférés maintenant, est le Farm Burger du même nom avec du cheddar blanc vieilli, des oignons caramélisés et de la sauce FB. Quand je me sens aussi ensoleillé que son nom, j’opte pour le burger Sunny-Side avec du bacon, du fromage pepper jack, un œuf au plat et de la salsa verde. Vous pouvez également créer votre propre hamburger, avec des garnitures telles que du piment, du fromage de chèvre local, de l’ail rôti et des oignons caramélisés, entre autres options, et il y a de la moelle osseuse rôtie lorsque vous voulez vraiment y aller à fond. Je suis aussi un amateur de sauces, donc je ne commande pas de frites coupées à la main sans quelques trempettes en accompagnement, comme la mayonnaise au paprika fumé et la sauce barbecue aux dattes de xérès.

Farm Burger remonte à 2010, lorsque l’agriculteur et éleveur Jason Mann s’est associé au restaurateur George Frangos pour servir des hamburgers à base de bœuf 100 % nourri à l’herbe provenant de bovins élevés sans antibiotiques ni hormones de croissance ajoutées. Le restaurant s’est depuis développé, avec des emplacements autour de la région métropolitaine d’Atlanta et d’autres endroits en Géorgie, comme Athènes. La plupart de mes Farm Burger Fridays se sont déroulés à Dunwoody, mais l’expérience du restaurant Farm Burger a commencé à Decatur, un joyau de Géorgie accessible à pied, juste à l’est d’Atlanta et à l’intérieur du Perimeter.

Si vous vous promenez dans le charmant quartier de Kirkwood à Atlanta un dimanche à l’heure du déjeuner et que vous apercevez une longue file d’attente, il y a de fortes chances que les gens attendent un hamburger. Evergreen Butcher + Baker, une boucherie qui fabrique également du pain et des pâtisseries sucrées, fabrique 175 cheeseburgers tous les dimanches et commence à vendre à 13 heures jusqu’à épuisement. Vous ne connaissez peut-être pas cette tradition en jetant un rapide coup d’œil sur le site Web ; J’en ai entendu parler pour la première fois de bouche à oreille par un ami. Les hamburgers sont devenus si populaires que les gens ont même commencé à les revendre (comme le rapporte Atlanta Magazine), ce qui a incité Evergreen à limiter les commandes à un par client. Un drapeau de cheeseburger flotte à l’extérieur tant qu’ils sont encore disponibles. Si c’est en baisse, meilleure chance dimanche prochain.

L’équipe mari et femme Sean et Emma Schacke ont ouvert Evergreen en 2019. Emma a étudié à l’école de pâtisserie française de Chicago avant de devenir pâtissière professionnelle dans plusieurs villes américaines et à l’étranger, dont Amsterdam. Sean a passé plus d’une décennie à cuisiner à Atlanta et à Nashville avant de se tourner vers la boucherie, ce qui l’a conduit à Chicago et dans le Maine. Le couple résume Evergreen sur son site Internet : « C’est avant tout une histoire d’amour. Un amour l’un pour l’autre et un amour pour notre travail. »

Evergreen obtient sa viande de petites fermes de Géorgie et pratique la boucherie d’animaux entiers. Cela signifie que le bœuf provenant de la boucherie hebdomadaire du magasin entre dans les hamburgers du dimanche, qui comprennent deux galettes avec du fromage américain, des oignons grillés, des cornichons faits maison et de l’aïoli à l’ail. Emma fabrique elle-même le petit pain aux graines de sésame à fermentation longue avec de la farine biologique et, comme pour tous les pains Evergreen, il s’agit d’un levain au levain sans levure commerciale. Lorsque j’ai essayé le hamburger pour la première fois, le petit pain a été l’une des premières choses que j’ai remarquées ; il a un croquant spectaculairement délicieux.