Revue de Ray Gunn : Le projet animé Passion de Brad Bird est une merveille sincère et visuellement éblouissante

Qu’est-ce que Brad Bird a construit depuis le début ? Ce sentiment est presque devenu banal, car comment peut-on même distinguer rien de tout le reste dans sa filmographie acclamée ? Certains diraient qu’il a atteint son apogée avec son chef-d’œuvre (et premier long métrage) de 1999, « Iron Giant »… même s’il était, en réalité, un mercenaire sur ce film. Ou que diriez-vous des originaux « Les Indestructibles » ou « Ratatouille », deux classiques instantanés de Pixar qui parlent de l’importance de donner à la famille et aux artistes un espace pour s’épanouir ? Même le tristement célèbre flop « Tomorrowland » reste indéniablement personnel pour le réalisateur, au point qu’il a choisi cela plutôt que l’opportunité de sa vie dans ce qui s’est avéré être « Star Wars : Le Réveil de la Force ».

Cependant, plus que tout autre concurrent, c’est « Ray Gunn », à la longue gestation, qui convient le mieux. Né il y a plus de 30 ans (l’un des nombreux détails que nous avons appris lors d’une récente journée de presse), ce projet passionnant qui mélange les genres est à la hauteur de tout son battage médiatique et joue comme un creuset combinant chacune des plus grandes inspirations de Bird dans un ragoût savoureux. Un film noir à l’ancienne et une œuvre de science-fiction rétro-futuriste à la fois, un roman policier dur et une romance à cœur ouvert, et un acte de défi pur et simple dans un environnement activement hostile aux idées originales et ambitieuses – ouais, ce n’est pas étonnant qu’il ait fallu ce j’espère que le rêve ultime de Bird se réalisera enfin.

En fin de compte, cependant, ce n’est pas la simple existence de « Ray Gunn » qui semble si miraculeuse ; c’est que trois décennies complètes de mise au point mentale, de fantasmes et de remises en question n’ont rien fait pour rendre cela moins dynamique, propulsif ou imaginatif. Huit ans après son dernier effort de réalisation, Bird est de retour avec vengeance. Et l’attente en valait la peine.

« Bienvenue dans le futur« , hurle un hologramme plus grand que nature, semblable à « Blade Runner », dans la première ligne de dialogue de « Ray Gunn ». Il s’agit de la ville de Metropia, le joyau tentaculaire, brillant et parfois miteux de ce monde de 1939 situé dans une histoire alternative – une histoire où les humains marchent côte à côte (mais certainement pas main dans la main) avec une population hétéroclite d’extraterrestres. Dans ce décor incroyablement bien réalisé se trouve le privé Dick Raymond. Gunn, amené à une vie riche et vivante grâce aux talents vocaux de Sam Rockwell, aux côtés de son acolyte perpétuellement lésé Eyera (Tom Waits), un ET à trois pattes avec un don pour détective et se cacher à la vue de tous (ce n’est qu’une des deux équipes Waits/Rockwell cette année, bien sûr, précédées par le prochain « Wild Horse Nine » de Martin McDonagh.)

Après une séquence d’ouverture énergique établissant parfaitement notre duo dynamique d’enquêteurs acharnés, l’intrigue principale commence de manière assez anodine. Un client suspect arrive, chapeau à la main, pour les mettre sur la piste de sa femme prétendument flirteuse. Des mensonges, des trahisons et des querelles publiques (et violentes) inconfortables avec une starlette autodestructrice s’ensuivent. Avant de nous en rendre compte, nous nous plongeons plus loin dans une intrigue labyrinthique remplie de rebondissements… et, finalement, d’actes de meurtre scandaleux impliquant une séduisante femme fatale.

Vous devez le remettre à Brad Bird : il sait exactement comment remplir un monde vivant et respirant avec les personnalités les plus convaincantes, et les deux aspects comptent parmi ses meilleurs ici. Ray est peut-être en proie à des problèmes d’argent et à une réputation loin d’être excellente, mais sa nécessité de faire le bien l’emporte toujours. Comme son partenaire contre le crime, Eyera, le déplore avec éloquence dès le début, ils sont « les seuls joueurs honnêtes dans un jeu tordu ». Naturellement, ce jeu les entraîne bientôt tous les deux dans un sacré bon fil déchirant.

Bien qu’il s’attaque à tant de grandes idées et utilise tant d’outils du métier pour le faire, « Ray Gunn » risque presque d’endormir les téléspectateurs dans le genre de rythme réconfortant que seuls les meilleurs cinéastes du monde sont capables d’évoquer – à condition que cela ne submerge pas nos yeux avec l’animation la plus éblouissante de l’année, bien sûr. Dès le début, les vues panoramiques de Metropia et les décors d’action vertigineux qui se déroulent dans ses ruelles sinueuses et ses gratte-ciel futuristes sont pratiquement conçus pour surcharger les sens. Brad Bird, même jamais essaie pour réduire les attentes concernant son long métrage en préparation depuis des décennies. Il ne devrait pas non plus, remarquez, comme les téléspectateurs le découvriront bientôt par eux-mêmes.

Cela dit, c’est une proposition quelque peu lourde de discuter des spécificités exactes de l’intrigue de « Ray Gunn ». C’est un film où le voyage est vraiment destiné à être vécu au fur et à mesure qu’il se déroule, alors que Ray et Eyera et leurs nombreux associés s’efforcent de garder une longueur d’avance les uns sur les autres (et sur nous) dans leur course pour dénouer le nœud du mystère en son cœur. À la seule exception d’un « twist » bizarrement télégraphié que nous passons la moitié des 119 minutes d’exécution à attendre d’être résolu, le script nous emmène d’une configuration/d’un gain à l’autre avec la simplicité d’un thriller hitchcockien.

Mais ce n’est pas un spoil de dire que, parmi un casting chargé (dont Alan Tudyk, Matt Berry, Bobby Cannavale, Kathryn Hunter, et plus), Scarlett Johansson se démarque comme la chanteuse pop en difficulté Venus Nova. Qu’il s’agisse d’agir dans une rage alimentée par les paparazzi, d’échanger des dialogues soyeux dans des scènes de lune ou de chanter de tout son cœur dans des numéros musicaux extravagants, Johansson ancre une part surprenante de l’action. Et elle est pleinement prête à relever le défi.

« Ray Gunn » est un véritable concentré d’influences et d’inspirations. Comme beaucoup de néo-noir, cette prémisse particulière implique deux yeux privés malchanceux pris dans un mystère de meurtre, avec des vrilles serpentant jusqu’à l’élite de la ville haut dans le ciel. Si cela rappelle « Chinatown » ou « The Big Sleep » ou un certain nombre d’adaptations de Raymond Chandler (d’après lesquelles notre personnage principal porte évidemment le nom), tant mieux. Mais il y a aussi un tout autre genre à servir, ce qui nous amène à son assortiment de chefs du crime venus de l’espace, une intrigue secondaire sur le trafic illégal de technologie extraterrestre et un ventre rempli de crime et de préjugés (dirigé exclusivement vers les visiteurs cosmiques de seconde classe).

Sur le papier, rien de tout cela ne devrait se dérouler aussi bien ; dans la pratique, « Ray Gunn » mélange harmonieusement divers tropes du crime noir avec des thèmes classiques de science-fiction et fait ressortir le meilleur des deux. Ceci est mieux représenté par nos deux principaux protagonistes. La dynamique de comédie entre amis de Ray et Eyera n’est pas quelque chose que nous n’avons pas vu dans d’innombrables épisodes de « Perry Mason » ou dans les films d’Humphrey Bogart auparavant, mais les co-scénaristes Brad Bird et Matthew Robbins ont eu raison de penser que nous avions besoin d’une forte dose de familiarité pour fonder un monde aussi fantastique.

Mais plus que toute autre chose, c’est un film célébrant l’humanité inhérente à l’art. Ne négligez pas les efforts herculéens de la musique captivante du compositeur Michael Giacchino, la cinématographie immersive et cinétique d’Erik Smitt, et surtout la conception sonore de Ben Burtt. Tout comme nos héros inadaptés, ces événements nous rappellent que personne ne peut y parvenir seul.

/Classe du film : 8 sur 10

« Ray Gunn » sortira dans certaines salles le 4 décembre 2026, suivi d’une sortie sur Netflix le 18 décembre 2026.