Le lac intérieur le plus profond du Massachusetts est un paradis de pêche aux eaux cristallines à 2 heures de Boston

Imaginez un lac immaculé avec 181 milles de rivage et plus de 100 îles, mais pas une seule maison en vue. Imaginez maintenant que le lac se trouve à moins de deux heures de route de Boston et à une heure de Worcester, la deuxième plus grande ville du Massachusetts. Ça fait rêver, non ?

Mais le réservoir Quabbin, d’une superficie de 39 milles carrés et aux eaux cristallines, n’est pas un mirage : c’est le lac le plus profond de l’État du Massachusetts et il fournit de l’eau potable à environ 3 millions d’habitants. Pour garder l’eau propre, le développement et les loisirs sont strictement limités. Aucune construction n’est autorisée à moins de 400 pieds du rivage, ce qui signifie que les vues naturelles ne sont pas interrompues par les demeures au bord de l’eau et que les autres activités à proximité sont fortement réglementées. Le résultat est un paradis de la pêche, où vous pouvez attraper à la fois des espèces d’eau froide comme la truite et le saumon et des espèces d’eau chaude comme l’achigan, le brochet, la perche et la barbotte. Et le poisson peut devenir assez gros : la capture record est un touladi pesant plus de 25 livres !

Cette nature sauvage surprenante au milieu du 16ème État le plus peuplé des États-Unis a été créée il y a près d’un siècle, lorsque les responsables gouvernementaux ont réalisé que Boston manquerait d’eau sans action. Quatre villes de la région alors connue sous le nom de Swift River Valley ont été déplacées, les habitants étant contraints de vendre leurs maisons et de déménager. Dans le cadre d’un projet de construction massif, les empreintes de ces villes ont été inondées, créant l’une des plus grandes réserves d’eau artificielles aux États-Unis.

Les restrictions ne se limitent pas à la construction. Même si de nombreux poissons s’ébattent dans le Quabbin, les gens ne sont pas autorisés à nager dans le réservoir. Le camping, les grillades et les feux de toute nature sont également strictement interdits. Vous pouvez lancer votre propre bateau motorisé, à condition qu’il porte un sceau de bateau Quabbin indiquant qu’il a subi un processus de décontamination approuvé par l’État pour protéger le réservoir des espèces aquatiques envahissantes. Bien que vous ne puissiez pas apporter vos propres kayaks et autres bateaux non motorisés, ils sont disponibles à la location.

Le réservoir est entouré d’un réseau de 14 miles de sentiers de randonnée, dont un sentier en boucle de 1,7 mile à travers des forêts de chênes et de pruches avec un pont qui traverse la rivière Swift, et le Tower Trail aller-retour de 2,8 miles, offrant une vue imprenable sur le réservoir. Les randonneurs à deux pattes sont les bienvenus, mais pas les amis à quatre pattes. Les règles de protection du bassin versant exigent de laisser les chiens à la maison. Vous ne verrez donc pas de chiens, mais ce paradis unique abrite de nombreuses espèces sauvages, notamment des élans, des ours noirs, des renards, des coyotes et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Le parc propose une variété de programmes publics gratuits, notamment des randonnées dans la nature, des promenades explorant l’histoire des villes déplacées par le réservoir et des discussions axées sur la gestion du bassin versant. Pour une compréhension plus approfondie de l’histoire et de l’entretien du réservoir, arrêtez-vous au centre d’accueil Les et Terry Campbell Quabbin.

Le centre d’accueil se trouve à environ 20 minutes du Mass Pike (Interstate 90). Le stationnement est également gratuit, ce qui est très bien, car voyager en voiture est vraiment le seul moyen de visiter ce coin de paradis. Même si vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’il n’y a aucun endroit où séjourner au réservoir, une demi-heure de route vers l’ouest vous permettra de vous reposer dans la Pioneer Valley, l’un des lieux de vacances les plus sous-estimés des États-Unis. Vous pouvez également vous diriger vers le sud-est, en direction de la ville historique de Sturbridge, où vous pourrez passer la nuit dans l’un des plus anciens hôtels d’Amérique.