Critique de «Marcel the Shell with Shoes On»: le mème Cutesy devient une méditation confortable sur la perte

Jenny Slate et Dean Fleischer-Camp se réunissent pour réfléchir avec une tendre comédie A24.

Êtes-vous prêt pour une coquille avec un œil écarquillé pour vous faire pleurer ? Je ne l’étais pas.

Bien sûr, je me souviens du battage qui a éclaté en 2010 (oui, il y a 12 ans), lorsque Marcel the Shell avec Shoes On est devenu une sensation YouTube et un mème twee. Mais franchement, je n’ai jamais eu l’attrait de la petite bestiole, qui marmonnait qu’elle était petite et qu’il ne comprenait pas le grand monde. Cependant, toutes ces années plus tard, Marcel est de retour avec un long métrage et une exploration consciente et volontairement idiote de la perte qui a même fait craquer et s’effondrer ce critique à la carapace dure.

Comme les courts métrages YouTube, Marcel the Shell with Shoes On se concentre sur les conversations entre le mollusque titulaire et un documentariste curieux. Dans le film, ces échanges se transforment en une quête à la recherche de la famille perdue depuis longtemps de Marcel, qui avait été dispersée dans les vents par un cruel coup du sort. Fasciné mais aussi déterminé à aider, le documentariste met en ligne des vidéos de Marcel, espérant que l’attention d’Internet donnera des résultats de recherche. En cours de route, de nombreuses manigances adorables se produisent, impliquant des chiens embêtants, une balle de tennis qui roule, sa grand-mère bien-aimée Connie (exprimée par Isabella Rossellini) et la journaliste de télévision de 60 Minutes Lesley Stahl. Pourtant, au milieu de ces éclats de plaisir ludique, il y a de tendres enchevêtrements de perte.

Il y a la perte de la famille de Marcel, mais d’autres voies de deuil font surface. Sa grand-mère devient fragile et la petite voix de Marcel tremble alors qu’il tente de les protéger tous les deux de l’inévitable. Mais au-delà de cela, il y a un chagrin qui joue avec le miracle de la création de ce film. Pour expliquer cela, prenons un peu de recul.

Marcel the Shell with Shoes On contient un méta-niveau de perte.

À l’origine, Marcel the Shell with Shoes On était un projet conjoint entre la comédienne Jenny Slate et son futur mari, Dean Fleischer-Camp. Il était le « documentariste » curieux et elle était la coquille courageuse. Depuis lors, Slate et Fleischer-Camp ont divorcé. Elle a eu une romance très publique avec Chris Evans, puis a épousé quelqu’un d’autre en 2021. (12 ans, c’est long.) Pour Fleischer-Camp, sa vie privée a été moins publique. Néanmoins, la vie continue indéniablement. Et pourtant, le voilà qui revient non seulement à cette collaboration mais aussi au rôle de documentariste. Et dans Marcel the Shell with Shoes On, Dean le documentariste rencontre Marcel parce qu’il traverse une rupture, nécessitant la location de cet Airbnb habité par des coquillages. Il est difficile de ne pas y voir un clin d’œil à sa propre histoire et à celle de Slate.

Ainsi, dans un sens, Marcel et le documentariste Dean sont aux prises avec la façon dont la perte peut radicalement changer leurs mondes respectifs. En cela, ils se sont trouvés et une amitié qui les a inspirés à s’ouvrir et à grandir. Parce que peu importe combien nous perdons, peu importe à quel point ça frappe, peu importe à quel point ça fait mal, le soleil se lèvera, la lune se couchera et la vie continuera, que cela nous plaise ou non.

C’est une douce promesse que la vie peut être dure et ridicule, mais n’y a-t-il pas là quelque chose de merveilleux ?

« Un espace dans mon cœur devient chaque jour plus grand et plus fort », dit Marcel pour expliquer le chagrin rongeant d’être misérable par ses proches. Mais alors qu’il dit cela, Dean est à ses côtés. Et bien que l’image soit agréablement ridicule, une coque en baskets à côté d’un intellectuel hipster imposant, cela fait chaud au cœur. C’est une douce promesse que la vie peut être dure et ridicule, mais n’y a-t-il pas là quelque chose de merveilleux ?

Marcel the Shell with Shoes On réfléchit à la célébrité et au fandom d’Internet.

Dans ce voyage, Fleischer-Camp, qui a également réalisé et co-écrit le scénario avec Elisabeth Holm et Nick Paley, s’attaque à l’épée à double tranchant de la renommée sur Internet. Les fans qui aiment Marcel deviennent d’abord un plaisir, puis une douleur à mesure que leur fandom devient territorial, perturbant sa vie tranquille. « C’est un public », gronde Marcel un doyen cajoleur, « pas une communauté ». Cette méfiance ne plonge pas dans l’amertume face aux origines réelles de Marcel. Mais c’est un contraste frappant avec une grande partie de la douceur du film, qui exhorte le public à réfléchir à ce qui se cache derrière une remarque aussi pointue.

Déjà en ligne, il y a eu des réactions négatives contre le sérieux perçu du film, supposé écoeurant et condescendant pour son public adulte. Tout d’abord, si un film pour adultes veut être stupide et doux sans relâche, c’est ainsi que vous obtenez Barb et Star Go to Vista Del Mar, qui est un superbe cinéma.. Deuxièmement, malgré ce que ses détracteurs ont supposé (à vue invisible, pour autant que je sache), Marcel the Shell with Shoes On n’est pas un film sans cesse agréable destiné à emmailloter les adultes dans sa nostalgie et sa gentillesse. Slate et Fleischer-Camp pourraient nous attirer avec l’hameçon familier d’un mollusque câlin qui songe à des boules de peluches et roucoule à propos d’un « type d’idiot triste ». Mais au-delà de cette familiarité, ils plongent dans les eaux troublantes de ce que grandir et vieillir apporte. Des problèmes que nous ne pouvons pas prévoir. Des pertes que nous ne pouvons pas contrôler. Le chagrin auquel nous ne pouvons pas échapper, même si vous êtes une coquille courageuse avec des chaussures.

Malgré ce que ses détracteurs ont supposé… « Marcel » n’est pas un film toujours sympa destiné à emmailloter les adultes dans sa nostalgie et sa gentillesse.

Au final, Marcel the Shell with Shoes On est plus que la somme de ses caprices. Bien sûr, A24 et la mise à niveau du long métrage signifient une animation plus articulée et quelques camées de célébrités. Mais sous la surface de la lueur brillante, Marcel a mûri. Fleischer-Camp et Slate ont uni leurs forces pour partager une histoire en couches qui nous pousse à rire et à pleurer, et peut-être à trouver l’inspiration pour ne pas prendre la vie si au sérieux. Prenez de la splendeur dans le doux, le stupide et même le triste, et vous apprécierez Marcel the Shell avec Shoes On.

Marcel the Shell with Shoes On ouvre en version limitée le 22 juin; s’étend à l’échelle nationale le 15 juillet.