À l'intérieur du clubhouse d'Andy Cohen : un aperçu des coulisses de « Watch What Happens Live »

Pour un fan de Bravo, visiter le Clubhouse est le rêve ultime. Le journaliste culturel de Indigo Buzz a dû le faire – deux fois.

La première règle du Clubhouse est la suivante : vous n'êtes pas invité au Clubhouse. La deuxième règle du Clubhouse est : Non, vraiment, vous n'êtes pas invité.

Si vous êtes un fan de Bravo, vous savez exactement ce que je veux dire. Le Clubhouse est le décor intime où Andy Cohen anime le fidèle programme de fin de soirée de Bravo, Watch What Happens Live, et il est presque impossible d'y entrer en tant que membre du public. Vous ne pouvez pas acheter de billets, participer à une loterie ou faire la queue toute la journée. Il faut mendier et espérer ou connaître quelqu'un. Il s'agit peut-être du billet le plus exclusif de New York et du produit le plus en vogue du Bravoverse, un endroit où le bœuf parmi les Bravolebrities naît constamment, créant des potins en ligne en temps réel.

Malgré la difficulté, je suis ici pour vous raconter ce que c'est que d'y assister – à deux reprises.

Les bonnes gens de Bravo m'ont permis, à moi et à ma femme – un superfan de Bravo qui m'a rendu accro aux offres du réseau il y a des années – d'assister à deux émissions après avoir écrit sur le boom de popularité du réseau en 2023.

La première chose que vous devez faire pour entrer dans le Clubhouse, si vous avez de la chance, n'est pas très amusante. Vous remplissez certains formulaires bien à l'avance, en acceptant, je suppose, certaines règles passe-partout que, franchement, je n'ai pas pris la peine de lire. J'y allais, peu importe les conditions. Ensuite, il y a d'autres e-mails sur ce à quoi s'attendre et ce qu'il faut porter : « Habillez-vous comme si vous receviez des cocktails avec Bravolebrities ! » Le jour même, vous portez votre plus belle chemise, en ligne avec environ 19 autres membres du public devant un immeuble de bureaux quelconque dans le Lower Manhattan.

La série est une machine bien huilée, même si elle est connue pour créer des drames en ligne désordonnés. La WWHL célèbre son 15e anniversaire cet été et vous pouvez dire qu'elle sait exactement comment produire ces épisodes. Avant d’entrer dans les détails, voici les bases pour assister au salon IRL :

• Vous faites la queue devant le bâtiment de bureaux précisément une heure avant le tournage, où vous êtes compté, enregistré et remis deux tickets de boisson.

• Aux côtés du reste des invités, vous montez un ascenseur jusqu'au sixième étage, où vous entendez une musique forte et amusante à mesure que vous vous approchez.

• Il y a un petit hall avec un bar (d'où les tickets de boissons), des décors pour les photos (avec des découpes de Cohen et du bureau de la WWHL) et quelques endroits pour s'asseoir et se mêler.

• Peu avant le tournage, le public fait la queue dans un ordre précis correspondant à l'endroit où vous serez assis dans le Clubhouse.

• Une fois assis, il y a une séance de questions-réponses avec Andy avant l'arrivée des invités de l'émission et le début du tournage.

• Vous regardez l'émission ! Cela prend à peu près autant de temps que le temps d’antenne réel. Vous êtes encouragé à crier, à réagir et à participer lorsque cela est approprié.

• Après le spectacle, vous êtes de retour à l'extérieur du bâtiment de bureaux et regardez les stars se faire conduire dans des voitures noires.

Maintenant, la question à un million de dollars pour les fans de Bravo du monde entier : à quoi ressemble l'expérience ? TL;DR : C'est aussi amusant que vous l'imaginez et encore plus intime que vous ne le pensez. Les épisodes que nous avons vus mettaient respectivement en vedette Lindsay Hubbard et Gabby Prescod de Bravo's Summer House, puis l'acteur Joel Kim Booster et la légende des Real Housewives of New Jersey Teresa Giudice. En tant que membre du public, vous faites légitimement partie du spectacle. Comment pourriez-vous ne pas l'être ? Nous nous sommes assis suffisamment près pour sentir le parfum de Tre. (Ça sentait bon.)

Entrons dans les détails.

L'avant-spectacle

Laissez-moi être clair : il n'y a pas de mauvais moment lors d'un enregistrement de la WWHL pour un fan. C'est une expérience unique puisque vous ne pouvez pas acheter de billet. Mais je dois dire que notre enregistrement avec Giudice était bien plus amusant parce que les fans étaient très excités. Les gens ont commencé à applaudir alors qu’ils faisaient la queue à l’extérieur du bâtiment. Les gens dansaient dans l’ascenseur alors que la musique diminuait du sixième étage. Une femme enceinte a négocié avec ses amis pour lui distribuer ses tickets de boissons – tout le monde a ricané. Même le barman a dit : « Oh, il y a une foule formidable. »

Suite à une pause malchanceuse, la foule de Summer House était un peu plus silencieuse. Il semblait que quelques hommes avaient été entraînés et n'avaient peut-être pas compris à quel point c'était important d'y assister.

C'est le problème : comme vous ne pouvez pas acheter de billets, vous pouvez obtenir un mélange intéressant de participants. Parfois, les billets augmentent lors des ventes aux enchères caritatives – je suppose que quelques frères financiers désintéressés ont obtenu les billets de leur partenaire de cette façon. Ensuite, il y a les amis des gens qui travaillent sur la série, les amis des invités et les superfans qui tirent les ficelles. Et puis, deux fois, il y avait moi et ma femme, Analise. Il est difficile de décrire à quel point nous étions excités.

Au premier tour, nous étions presque inquiets. Nous nous sommes demandé quoi porter pendant environ une semaine. Nous sommes arrivés si tôt. J'ai jeté mes boissons gratuites avant d'enregistrer, de peur de les renverser en direct à l'antenne. C’était angoissant, mais à la manière d’une nuit avant Noël. Dès le deuxième enregistrement (photo ci-dessus), nous nous sommes sentis plus à l'aise. Et la foule était beaucoup plus ouverte et amusante. Tout le monde a dansé, plaisanté et passé un bon moment, apaisant l'énergie anxieuse et suscitant l'enthousiasme.

Pendant l'happy hour et la séance photo d'avant-spectacle, vous pourriez même croiser les invités de l'émission. La chambre n'est pas immense et les salles de bains sont communes. Une membre du public de l'épisode sur le thème de Summer House s'est précipitée hors des toilettes et nous a rapidement dit qu'elle avait eu une interaction avec Hubbard dans les toilettes des femmes. J'utilise des mots plus gentils que la description de l'événement par le fan, mais honnêtement, comme c'est vraiment cool d'avoir un Bravolebrity réputé (prétendument) grossier (prétendument) impoli avec vous ! C'est le rêve de tout superfan Bravo ! Vous êtes dans ce petit espace avec les stars de vos émissions préférées et vous regardez tout se dérouler au fur et à mesure.

OK, attendez, un peu de ménage et un fait pas si secret. Certains épisodes de Watch What Happens Live ne sont plus diffusés en direct. L'épisode sur le thème de Summer House, par exemple, a été enregistré deux jours à l'avance. Ca a du sens. Cohen est un magnat des médias avec, je suppose, un emploi du temps chargé. L'émission est diffusée cinq jours par semaine. Il n'est pas possible qu'il soit libre tous les soirs.

Alors, que se passe-t-il après ce verre de bienvenue ? Vous êtes rapidement conduit au Clubhouse, devant des couloirs ornés de décorations comme le fameux gros pull de pêcheur blanc de Jax Taylor. (Vous connaissez celui-là.)

Il est difficile d’exagérer à quel point le Clubhouse est petit. J'ai été sur d'autres téléviseurs, et c'était toujours assez condensé. Analise, qui regarde l'émission depuis toujours, n'arrivait pas à croire que le bar sur le plateau était à peine à quelques mètres des invités. Les angles de caméra peuvent jouer des tours.

« Le studio était si petit et le public si petit que c'était beaucoup plus intime que ce à quoi je m'attendais », m'a dit Analise après les enregistrements.

Les questions et réponses d'Andy Cohen

Ainsi, au moment où vous prenez votre apéritif, que vous prenez place et que vous parlez avec Andy, un membre du public passera beaucoup plus de temps à faire autre chose que de voir l'émission filmée. Mais le Q&A est un moment très attendu par les fans car Andy est l'Alpha et l'Omega de Bravo. La plupart des membres du public ont profité de ce temps pour faire de petites blagues ou poser des questions potins sur le Bravoverse. Il y avait quelques questions grinçantes : « Es-tu jaloux de mon nom de famille est Gay ? » – mais surtout, Cohen a fait un travail habile en plaisantant avec le public tout en évitant de révéler quoi que ce soit de trop récent. Il est là pour vous réchauffer, pas pour vous offrir du thé Bravo pour votre compte TikTok.

Pourtant, en tant que journaliste, j'ai ressenti le besoin de lui poser une question. Je lui ai demandé quelle Bravolebrity le rendait le plus nerveux ou lui demandait de se préparer le plus dur pour un entretien. Il a dû prendre le temps avant de partager sa réponse : Erika Jayne lors des retrouvailles RHOBH 2021. Honnêtement, je me sentais fier d'avoir momentanément surpris l'un des meilleurs intervieweurs – et c'était une bonne chose parce que j'étais trop nerveux pour faire un suivi.

Et Cohen est là. Il fait les cent pas devant le public ; la première rangée est assise sur des chaises et la deuxième rangée est surélevée sur un banc allongé. Le gars a une présence. Il contrôle la salle comme une célébrité que ses fans bombardent depuis 15 ans. Il répondra de manière amusante aux questions du public et les avertira sévèrement : « Je suis en train de filmer une promo » si quelqu'un essaie de demander quelque chose pendant que la caméra tourne. Il demandera : « Monsieur, êtes-vous ici sous la contrainte ? aux frères financiers inquiets. Il parlera simultanément au public et aux producteurs dans son oreillette. Comme je l'ai dit, le spectacle est une machine bien huilée, et le public fait partie intégrante de cet appareil – mais un fan ennuyeux ne sera pas le grain de sable qui arrête les engrenages.

Cohen arrive à son siège habituel après la fin des questions-réponses du public et le début du spectacle.

Enregistrer l'émission

En tant que membre du public, vous êtes là pour apporter l’ambiance. Vous êtes encouragé à passer un bon moment bien lubrifié avec vos camarades de table. Il est difficile de passer un mauvais moment, principalement parce qu'une productrice nommée Rachael est peut-être la meilleure hype-woman que j'ai jamais vue. Elle a tout le discours à plat, comme une animatrice de camp à son dixième été. Elle applaudit. Elle vous fait avancer. Elle vous fait savoir quand crier et pendant combien de temps. Maintenant que je suis allé dans les coulisses, je ne peux pas la manquer yaaaaaaaaaaaaay dans et hors de chaque pause publicitaire de la WWHL. (Et maintenant, vous ne pouvez plus le faire non plus.)

Sinon, c'est un peu comme regarder l'émission à la maison. Même l’émission enregistrée suivait un calendrier strict. Vous pouvez repérer la plupart des graphiques sur les écrans au-dessus de votre tête. Les téléphones sont autorisés, mais uniquement pendant les pauses. Vous êtes encouragé à faire ohh, ahh et haha, mais il n'est absolument pas nécessaire de crier ou de répondre aux questions triviales. Et si vous devez absolument utiliser les toilettes, il n’y a pas de retour possible. Vous entrez et sortez à peu près dans le temps exact qu'il faut pour regarder l'émission à la télévision.

Cela ne vous surprendra peut-être pas d'apprendre qu'il se passe tant de choses pendant Watch What Happens Live. Nous avons pu voir Hubbard éluder ses responsabilités lors de sa rupture très médiatisée et voir Andy lui donner un regard sérieux à distance.

Nous avons pu voir Teresa Giudice – dans une combinaison lavande moulante – nier avec force (et de manière peu convaincante) avoir jamais divulgué des informations aux blogueurs. Nous avons vu son mari Louie, qui est plus grand que vous ne le pensez, lui dire depuis notre petite galerie de cacahuètes que ses ennemis étaient « obsédés ».

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Nous avons pu voir les maquilleurs de Giudice – apparemment glamour pour une soirée au club – se précipiter pour la retoucher pendant les pauses publicitaires. Nous avons même vu Giudice prendre d'innombrables selfies, en obtenant les angles parfaits, longtemps après que les caméras ont cessé de tourner et alors que les producteurs attendaient probablement avec impatience que le public sorte.

Voir de près ces moments qui seront bientôt viraux a été une expérience unique.

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C'était également bien d'être là en direct alors que les gens qui regardaient depuis chez eux perdaient la tête à cause de Giudice – sa combinaison, ses réprimandes envers sa belle-sœur dont elle refusait de prononcer le nom et, eh bien, juste Teresa étant simplement Teresa. J'ai rigolé devant le refus de Giudice de prononcer le nom de son SIL, et les gens l'ont remarqué en ligne. J'ai même prédit à Analise qu'elle porterait une combinaison en latex avant de monter sur scène. (Peut-être que je regarde trop Bravo.) Mais c'était cool d'être là en personne pour ce que je tweetais habituellement depuis mon canapé.

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Alors comment c'était?

J'espère que c'est maintenant clair : aller regarder ce qui se passe en direct est un plaisir pour un fan de Bravo. C'est comme sauter momentanément sur l'écran de télévision et participer un peu au Bravoverse. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre mon rire en arrière-plan et me surprendre à peine dans une photo du public. Vous pouvez voir si les Bravolebrities sont à la hauteur de leur réputation, qui, d’après mon expérience, est un oui catégorique.

Bien sûr, vous pouvez acheter un billet pour la BravoCon, mais des milliers de personnes le font. La WWHL est le ticket d'or, le régal toujours aussi exclusif. Nos amis qui regardaient Bravo étaient jaloux, et pour cause. C'est bien plus intime que n'importe quel autre show en studio auquel je suis allé. N'importe quel idiot peut voir Stephen Colbert. Peu de gens peuvent ramener une Fresquila aux côtés d’Andy Cohen.

Je ne peux pas vous dire comment entrer, mais je peux vous suggérer de le faire si vous le pouvez. Et si vous obtenez une invitation à la chocolaterie Bravo, assurez-vous simplement de préparer une bonne question pour Andy.