La meilleure façon de choisir quelle entreprise louer une voiture en Europe, par Rick Steves

Soyons honnêtes : louer une voiture peut être très pénible, où que vous soyez. Vous devez tenir compte des emplacements, des navettes, des frais cachés et des différents types de voitures. Et cela peut être encore plus frustrant lorsque vous êtes en Europe. Vous ne parlez peut-être pas la même langue, vous pourriez vous retrouver avec une transmission manuelle et conduire de l’autre côté de la route. Bien entendu, il faut d’abord trouver la bonne société de location en Europe. L'expert en voyages Rick Steves a des conseils incroyables pour déterminer lequel choisir.

Même si de nombreux éléments entrent en jeu, les conseils de voyage de Rick Steves sont toujours utiles. Ses conseils en matière de location de voiture pourraient également vous faire économiser de l’argent. C'est une bonne chose, car, sur son site Internet, Steves estime le prix moyen d'une location d'une semaine européenne d'une voiture compacte à environ 775 dollars par semaine. Il le décompose à environ 350 $ pour le prix de base, le carburant à 7 $ le gallon à 40 miles par gallon (environ 150 $ par semaine si vous parcourez environ 120 miles par jour), l'assurance, le stationnement et les péages. Cela s’additionne rapidement et faire appel à la bonne entreprise peut aider.

Steves suggère via son site Web que si vous avez une société de location que vous aimez en Amérique, cela vaut la peine de la chercher en Europe. Si vous avez l'habitude d'utiliser des applications de planification de voyage, comme Expedia, Kayak ou celles que Steves aime, pour comparer les prix, c'est un bon point de départ. Cependant, le prix forfaitaire que vous voyez n’est pas toujours le prix final que vous paierez. Méfiez-vous des frais et des extras, comme l'ajout d'un deuxième conducteur. Pensez également à où et quand vous pouvez récupérer et déposer votre voiture auprès de chaque entreprise. Est-ce que ça marche pour votre itinéraire ? Vous quittez le pays un dimanche ? Si oui, y a-t-il un lieu de location ouvert pour que vous puissiez déposer la voiture ?

N’oubliez pas que les grandes entreprises disposent de plus de sites, ce qui est très pratique en cas de problème. « La plupart des grandes agences de location américaines ont des bureaux dans toute l'Europe, tout comme les deux principales agences basées en Europe, Europcar et Sixt », écrit Steves. « Avec ces sociétés, si vous rencontrez des problèmes avec votre voiture, une voiture de remplacement sera probablement à portée de main. » (Après avoir eu affaire à des voitures de remplacement en Europe plus d'une fois – le dimanche soir, rien de moins – nous ne pouvons exagérer l'importance de cela.) Les grandes entreprises peuvent également avoir des bureaux dans des villes plus petites, ce qui pourrait être un meilleur endroit pour s'habituer à un environnement différent. transmission ou du côté de la route sur lequel vous conduisez. Assurez-vous simplement qu'ils seront ouverts lorsque vous en aurez besoin.

En Europe, il existe des sites de regroupement de locations de voitures, comme Auto Europe, qui sont des grossistes qui font les mêmes comparaisons de prix qu'Expedia et Kayak pour vous trouver la meilleure offre. Cependant, il vaut la peine de comparer la version américaine du site (.com) avec la version européenne (.eu) pour de meilleures offres et un plus grand choix. Assurez-vous de faire vous-même la conversion des devises à partir des dollars américains sur un site comme Oanda, car elles pourraient ne pas être exactes. Même si le pré-paiement de votre location peut parfois vous coûter plus cher, vous n'aurez pas à payer de frais de transaction par carte de crédit internationale si vous le faites avant de partir. Steves suggère également d'apporter avec vous le numéro gratuit du site de consolidation et de vous assurer que vous pouvez passer des appels en Europe. Si vous constatez quelque chose qui ne va pas dans les documents lorsque vous récupérez votre voiture, ne signez pas. Appelez d'abord le consolidateur. Ils pourront peut-être faire quelque chose pour aider.

Il y a quelques autres éléments à considérer. Premièrement, les voitures à transmission automatique ont tendance à être réservées rapidement, vous devrez donc en réserver une tôt, à moins que vous ne soyez à l'aise avec la transmission manuelle. (Les grandes villes et les grandes sociétés de location en auront davantage.) Notez que les voitures européennes peuvent avoir moins d'espace pour les passagers et le coffre car elles sont souvent plus petites. Mais Steves dit que ce n'est pas une mauvaise chose. « Je loue normalement le modèle le plus petit et le moins cher avec levier de vitesses, non seulement pour économiser de l'argent, mais aussi parce que les voitures plus grosses ne sont pas aussi maniables sur les routes étroites et sinueuses d'Europe. »