Qu'est-il arrivé à l'île Discovery abandonnée de Disney World ?
Walt Disney a certainement changé le monde avec son petit dessin animé « Mickey Mouse ». Disney a été le pionnier de l'animation cinématographique, avec Mickey et des contes de fées classiques comme Blanche-Neige. Il a ensuite exploité ce succès pour créer « l'endroit le plus heureux du monde », également connu sous le nom de Disneyland California, en 1955. Le plus grand Disney World à Orlando est apparu plus tard, en 1971, et depuis lors, Disney a conquis le monde, avec des parcs à des destinations lointaines comme la France et le Japon.
Disney World et ses semblables évoquent des gens brillants et heureux qui explorent des rues colorées et rient dans des manèges ultramodernes. Mais même l’endroit le plus heureux de la planète a ses secrets. Il peut y avoir un côté louche dans les parcs Disney, mais Disney fait de grands efforts pour maintenir l'illusion vivante (et ne joue probablement pas assez avec ses employés). Un aspect peu brillant de Disney World en Floride est particulièrement intrigant : une île abandonnée en plein milieu du parc. Discovery Island, autrefois une attraction populaire ressemblant à un zoo à Bay Lake, a été fermée en 1999 et est souvent considérée comme un mystère Disney caché à la vue de tous.
(Image présentée par Sam Howzit via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l'échelle | CC BY-2.0)
Qu’est-ce que l’Île Découverte ?
La petite île luxuriante de Bay Lake a été ouverte à l'origine sous le nom de Treasure Island en 1974, d'après le film à succès du même nom, et a été rebaptisée Discovery Island en 1977. Pendant plus de 20 ans, les visiteurs de Disney pouvaient prendre un bateau depuis les rives du Magic Kingdom. à Discovery Island, pour échapper à la foule du parc principal et s'immerger dans la nature. L'île était en quelque sorte un sanctuaire d'oiseaux exotiques avec des espèces du monde entier et un programme de reproduction d'oiseaux rares, mais abritait également d'autres plantes et animaux intrigants, notamment des singes et des tortues des Galapagos.
Discovery Island n'a jamais été l'un des plus grands attraits de Disney World, comme le château de Cendrillon ou Space Mountain, mais elle a été considérée comme l'une des attractions les plus uniques des parcs à thème Disney du monde entier. L'île a connu une activité assez dynamique jusqu'en 1998, date à laquelle Disney's Animal Kingdom a ouvert ses portes sur le continent. En un an, l’île fut fermée et tous les animaux furent transférés. Peut-être en hommage à cette attraction aujourd'hui disparue, une partie du règne animal s'appelle Discovery Island.
Disney n'a jamais donné de raison officielle pour la fermeture brutale de Discovery Island. Les théories abondent, la raison la plus probable de la fermeture étant la diminution du nombre de visiteurs après l'ouverture d'Animal Kingdom, combinée à des frais généraux coûteux. Des idées plus conspiratrices considèrent les rapports faisant état d'alligators dangereux en liberté (c'est en Floride, après tout), d'allégations de cruauté envers les animaux et de bactéries carnivores dans le lac comme raisons potentielles de fermeture. Les règles strictes d'interdiction d'accès de Disney et les signes de vie signalés, comme l'électricité, longtemps après la fermeture ne font qu'alimenter le mystère.
(Image présentée par BestofWDW des États-Unis via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l'échelle | CC BY-2.0)
Au milieu de Bay Lake, un mystère
Lorsque vous appréciez la beauté de Bay Lake, vos yeux peuvent même ne pas enregistrer Discovery Island comme une entité distincte de la rive opposée. De loin, peu de choses distinguent l'île en tant qu'ancienne attraction du parc. Les structures restantes ne sont visibles que d'en haut ou depuis un bateau naviguant suffisamment près des bords de l'île. Depuis sa fermeture en 1999, Discovery Island est strictement interdite aux visiteurs et aux employés.
Bien sûr, plusieurs âmes intrépides ont malgré tout trouvé leur chemin vers l’île et, comme tout bon détective des temps modernes, ont rapporté leurs découvertes sur le World Wide Web. Les images et les vidéos sont inquiétantes : des guichets et des snack-bars sont toujours visibles dans l'épaisse forêt, un calendrier est toujours accroché dans un bureau (ouvert sur une page de 1999) et écrit sur un tableau blanc. Certains sentiers sont encore robustes et accessibles, tandis que d'autres ont été récupérés par la jungle. L'ancienne clinique vétérinaire possède encore une armoire remplie de médicaments et une machine à soda porte encore des étiquettes visibles pour chaque boisson. Comme toute la faune a été transférée au règne animal lors de la fermeture de Discovery Island, il est peu probable que vous voyiez un toucan errant, bien que vous puissiez voir une faune plus localisée.
Étant donné que Discovery Island est fermée depuis près de 15 ans, il est peu probable que Disney ait des projets pour cet endroit. N'ayant rien en préparation, il semble voué à rester sur la liste des lieux autrefois populaires, aujourd'hui presque ou totalement abandonnés, destinés à être explorés uniquement par quelques privilégiés.
(Image présentée par BestofWDW des États-Unis via Wikimedia Commons | Recadrée et mise à l'échelle | CC BY-2.0)
