Nagez, faites de la randonnée et détendez-vous dans certaines des cascades les plus uniques du New Hampshire

Les grands espaces américains regorgent de cascades parmi les plus époustouflantes au monde. Du rugissement épique des chutes du Niagara aux petits joyaux cachés nichés dans un ruisseau de montagne, le vaste paysage des États-Unis ne manque pas de scènes de cascades photogéniques pour ravir les randonneurs et les photographes. La plupart de ces cascades se limitent à « regardez mais ne touchez pas ». Ce n'est généralement pas un problème. Après tout, les cascades sont souvent suffisamment belles pour qu’une vue à couper le souffle soit plus que suffisante.

Mais dans quelques circonstances particulières, certaines cascades magiques américaines offrent une expérience beaucoup plus interactive. D'un océan à l'autre, les États-Unis regorgent de magnifiques cascades dans lesquelles vous pouvez nager. Ces trous de baignade naturels offrent un double avantage à tous ceux qui ont la chance d'en faire l'expérience. Non seulement ils offrent une vue imprenable, mais ils vous permettent également de vous baigner et de vous rafraîchir après une longue randonnée.

Dans de nombreuses régions, ces baignades amusantes regorgent également d’un folklore intéressant (et parfois macabre). Les chutes du Purgatoire, au nom provocateur, dans le sud du New Hampshire, en sont un excellent exemple. En tant que formidable destination de randonnée, point de vue panoramique et possibilité amusante de baignade, les chutes du Purgatoire suffisent à elles seules à justifier le voyage. Mais les légendes locales entourant les chutes ajoutent une couche distinctive de divertissement effrayant à cette merveille naturelle du New Hampshire.

Le New Hampshire est l'une des principales destinations de plein air de l'est des États-Unis à tout moment de l'année. Des monuments comme le formidable mont Washington comptent parmi les attractions naturelles les plus spectaculaires (et les plus difficiles) du pays. Et pendant les mois d'automne, le New Hampshire pourrait être le meilleur État d'Amérique pour son magnifique feuillage d'automne. Toute cette beauté naturelle s'inscrit dans le contexte d'une histoire longue et complexe remontant à l'ère coloniale, ce qui ajoute au mélange un éclat intéressant de bon vieux folklore de la Nouvelle-Angleterre.

Les chutes du Purgatoire sont un excellent exemple de ce mélange de beauté naturelle et de légende intrigante. En surface, les chutes du Purgatoire sont une jolie cascade le long du ruisseau Purgatory, un affluent de la rivière Souhegan, près de la ville de Lyndeborough, dans le sud du New Hampshire. Mais si l’on en croit les contes locaux, ces cascades sereines accueillaient autrefois des invités peu désirables.

Selon la légende, le Diable lui-même a organisé un dîner aux chutes, où il a invité les membres de l'église locale à se régaler de sa cuisine maison (ou « de l'enfer »). Comme le raconte l'histoire, le Diable puisait directement dans les feux de l'enfer pour cuire ses haricots. Cependant, il a apparemment mordu un peu plus qu'il ne pouvait mâcher et a fini par faire fondre tellement de roches environnantes que ses pieds sont restés collés au sol. Les traces de cette histoire durable sont évidentes dans les noms des formations rocheuses à proximité, comme « l'empreinte du diable » et « le pot de haricots du diable ». Même si l'on ne sait pas exactement d'où vient cette histoire qui a inspiré le nom de « Chutes du Purgatoire », la légende diabolique ajoute certainement une touche amusante à toute visite actuelle des chutes.

Mis à part leurs éventuelles origines sataniques, les chutes du Purgatoire méritent aujourd'hui d'être mentionnées parmi les piscines naturelles les plus incroyables au monde. Le sentier principal du Purgatory Brook traverse en fait trois sections différentes des chutes du Purgatoire le long d'une randonnée d'environ 8 km. Bien que le parcours complet prenne environ une heure et demie, les randonneurs passeront les chutes du Lower Purgatory dans les 10 premières minutes environ. Par chance, cette section du ruisseau Purgatory est peut-être le meilleur arrêt de baignade de tout le sentier. Les visiteurs qui recherchent un peu plus qu'une baignade rapide peuvent enfiler leur maillot de bain et se diriger vers le trou de baignade principal du sentier sans trop de difficulté. beaucoup de temps ou d'efforts.

Aussi indulgent que soit le trou de baignade des Chutes du Purgatoire, c'est loin d'être le seul agrément étonnant sur le sentier. Les randonneurs qui ne souhaitent pas se mouiller peuvent plutôt profiter d'un pique-nique au milieu du magnifique paysage du New Hampshire sur l'un des nombreux excellents endroits pour pique-niquer du sentier. De plus, la zone traversée par le sentier (parfois appelée Réserve du Purgatoire) offre plusieurs sentiers de randonnée supplémentaires pour tous ceux qui souhaitent faire quelques pas lors de leur visite panoramique de la région. Dans l’ensemble, les chutes du Purgatoire sont si riches en beauté naturelle, en aventures amusantes et en vues panoramiques qu’on peut facilement croire que même le diable voudrait y rendre visite !