Découvrez le lac le plus unique du Tennessee dans un magnifique parc d'État pour camper, pêcher et faire de la randonnée

De l’épine dorsale accidentée des Blue Ridge Mountains aux plaines fertiles et plates du fleuve Mississippi, le Tennessee est une terre de contrastes. L'État Volontaire est également l'un des plus vastes des États-Unis, mesurant 486 milles d'est en ouest. Ce territoire spacieux regorge de joyaux naturels dignes d'être explorés, tels que ces formidables endroits pour observer les étoiles, ainsi que du lac Reelfoot, un plan d'eau douce unique en son genre qui attire les visiteurs pour ses splendeurs extérieures.

Situé dans le coin nord-ouest de l'État, à quelques pas du fleuve Mississippi, le lac Reelfoot a été créé au cours de l'hiver 1811 et 1812, lorsqu'une série de tremblements de terre majeurs le long de la ligne de faille de New Madrid ont provoqué le reflux du puissant Mississippi. Lorsque l'eau s'est déversée de ses rives, elle a inondé la forêt de cyprès adjacente, créant le lac que nous voyons aujourd'hui.

Le lac Reelfoot reste le seul lac naturel de l'État du Tennessee. Le reste sont tous des réservoirs artificiels. Ceci, ajouté à son histoire d'origine remarquable, en fait l'une des attractions de plein air les plus uniques de l'État, avec un large éventail d'options de loisirs disponibles pour tous ceux qui font le voyage.

L'un des 14 sites naturels nationaux du Tennessee, la zone naturelle du lac Reelfoot est composée de 18 000 acres d'eau libre, de marais et de bas-fonds boisés. Le lac, long de 20 milles et large de 7 milles, est remarquablement peu profond, avec des profondeurs allant de 5,5 à 18 pieds. La région constitue également un refuge pour plus de 270 espèces d'oiseaux, dont de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques, ainsi que pour les pygargues à tête blanche qui nichent dans les cyprès pendant l'hiver. Le lac est un habitat aviaire si essentiel que la Audubon Society l'a désigné zone importante pour les oiseaux.

Le fait que Reelfoot Lake soit essentiellement une forêt inondée en fait l'un des écosystèmes les plus singuliers du Tennessee. L'ensemble de la zone est protégé sous la forme du parc d'État de Reelfoot Lake et de la réserve faunique nationale de Reelfoot Lake, qui offrent tous deux de nombreuses possibilités de plongée dans un environnement naturel unique et préservé. Le parc national compte plus de 100 emplacements pour camping-cars et tentes, ainsi que sept chalets haut de gamme entièrement équipés d'équipements modernes.

Alors que de nombreuses personnes viennent au lac Reelfoot pour son extraordinaire observation des oiseaux, c'est également un haut lieu pour les pêcheurs, qui partent dans l'espoir d'attraper l'une des plus de 50 espèces de poissons qui habitent ces eaux. Les plus recherchés sont la marigane, l'achigan, le crapet, la perche, le crapet arlequin et le poisson-chat. Ces poissons ont tendance à mordre de manière agressive au printemps et au début de l'été, même si leur action peut être efficace à tout moment de l'année.

Les bassins, canaux et marécages surnaturels qui composent le lac Reelfoot attirent de nombreux visiteurs sur l'eau pour une bonne raison, mais la région est également formidable à explorer à deux pieds. Un itinéraire populaire est le sentier Keystone, un sentier aller-retour de 1,5 mile qui emmène les randonneurs le long des rives pittoresques du lac. Le Black Bayou Trail est une promenade de longueur similaire qui mène aux marécages environnants, tandis que la promenade du lac Reelfoot est une escapade très courte construite au-dessus de l'eau et entre les arbres imposants.

Le lac est également parfait pour une exploration en bateau, en particulier pour ceux qui souhaitent naviguer silencieusement dans l'espoir d'apercevoir un oiseau rare. Des kayaks et des canoës sont disponibles à la location au Camp Store du terrain de camping sud du parc national, et la région peut également être parcourue sur deux roues via le Reelfoot Loop, un itinéraire de 40 miles qui fait le tour de l'ensemble du lac.

Les animaux qui habitent dans cette zone sont suffisamment spéciaux pour justifier une protection fédérale dans la réserve faunique nationale de Reelfoot. Pendant que vous y êtes, il serait sage de garder les yeux ouverts car on ne sait jamais exactement ce que l’on va voir. Les créatures locales comprennent le cerf de Virginie, l'ours noir et les écureuils, ainsi que la tortue-boîte de l'Est, qui est le reptile de l'État du Tennessee. Le lac abrite également de nombreuses espèces de serpents, y compris le très venimeux Cottonmouth, alors assurez-vous de faire preuve d'une prudence particulière en dehors des zones établies telles que les terrains de camping. Pour explorer davantage la région fascinante du Tennessee, montez dans la voiture et partez pour ce magnifique road trip le long de l'un des itinéraires les plus historiques du pays.