L'événement planétaire rare à ne pas manquer en février 2025

Les humains observent le ciel nocturne avec admiration depuis des dizaines de milliers d’années, à commencer par les cultures anciennes remarquant comment la lune change de forme et de position par rapport aux étoiles. Notre curiosité n’a pas faibli non plus, car nous continuons d’être frappés par les différents modèles que nous voyons lorsque nous levons les yeux. Par exemple, comment s’appelle-t-on lorsque les planètes s’alignent ? Il s’agit d’un alignement planétaire, et nous en avons un rare impliquant toutes les planètes de notre système solaire (à l’exception de la Terre, bien sûr) qui aura lieu fin février 2025.

Les alignements planétaires sont courants et se produisent au moins quelques fois par an avec deux à quatre planètes, qui sont considérées comme des mini et petits alignements planétaires. Ils se produisent lorsque les planètes tournent autour du Soleil sur un plan plat imaginaire – l’écliptique – et se retrouvent simultanément du même côté du Soleil. De notre point de vue sur Terre, elles finissent par s'aligner dans le ciel, même si la ligne n'est jamais parfaitement droite en raison des déviations des planètes par rapport à l'écliptique. Les grands alignements planétaires impliquant cinq ou six planètes sont moins courants, mais les (grands) alignements planétaires complets des sept planètes sont les plus rares et correspondent exactement à ce que vous verrez cette année.

Le 28 février 2025 (d’ouest en est dans l’hémisphère nord), Saturne, Mercure, Neptune, Vénus, Uranus, Jupiter et Mars apparaîtront en ligne dans le ciel nocturne. Vous pourrez voir cinq de ces planètes sans aucun équipement, mais comme pour l'alignement planétaire de janvier 2025, vous aurez besoin d'un télescope pour trouver les planètes Neptune et Uranus car elles sont si loin du Soleil qu'elles ne le sont pas. Il ne brille pas assez pour être vu sans un.

Si vous envisagez d’observer le grand alignement planétaire du 28 février 2025, vous devrez choisir le bon timing car Saturne et Mercure apparaîtront très proches du Soleil. Lorsque le Soleil et les planètes sont très proches les uns des autres de notre point de vue, cela les rend plus difficiles à voir. Cela signifie également que vous disposez d’une fenêtre plus courte pour les voir avant qu’ils ne disparaissent de la vue.

Bien que votre timing soit important, votre situation géographique n'est pas aussi vitale car l'événement sera visible de n'importe où sur Terre. Pour une visualisation optimale, cependant, vous devez vous éloigner des lumières de la ville, notamment pour avoir un bon aperçu de Saturne et de Mercure. C'est également utile lorsque le ciel est dégagé de nuages, mais cela n'est pas sous votre contrôle, à moins que vous ne puissiez voyager dans un endroit avec une couverture nuageuse minimale.

De plus, avoir le bon télescope facilitera la recherche d’Uranus et de Neptune dans l’alignement. Alors qu'Uranus peut être observé avec un télescope d'au moins 4 pouces d'ouverture avec un grossissement d'environ 150 fois, vous aurez besoin d'un télescope avec au moins 8 pouces d'ouverture et un grossissement de 100 fois pour observer Neptune.