Pourquoi un ver se reproduit après qu'il soit coupé de moitié

Les vers de terre sont célèbres pour leur capacité à repousser s'ils sont coupés en deux, bien que cela ne puisse se produire que dans certaines conditions. Le secret des pouvoirs régénératifs d'un ver se trouve dans les cellules souches. Les cellules souches sont comme des ardoises vierges; En eux-mêmes, ils n'exécutent aucune fonction spécifique, mais ils peuvent se développer en centaines de cellules spécialisées différentes, et chaque cellule du corps d'un organisme commence comme une cellule souche. Pour de nombreux vers, une blessure extrême, comme être coupée avec un chat de jardin, déclenchera les cellules souches pour remplacer la partie perdue du corps.

Vous avez peut-être entendu dire que couper un ver de terre en deux produira deux vers, mais cela ne se produit que chez certaines espèces. Il existe plus de 1 800 espèces différentes de ver de terre, et bien que la plupart puissent cultiver une nouvelle queue à partir d'une tête coupée, seuls quelques-uns peuvent cultiver une tête à partir d'une queue coupée. Prenez par exemple le ver de terre commune (Lumbricus terrestris), alias le Nightcrawler et le ver de Blackworwelling (Lumbricus variegatus). Bien que les vers de terre et les vers noirs aient beaucoup de choses en commun, seul le ver noir peut faire pousser une nouvelle tête. Ce n'est pas le seul facteur affectant la capacité d'un ver à se régénérer. Il existe également des limites à la quantité d'eux-mêmes qu'ils peuvent repousser et quels organes que leurs cellules souches peuvent recréer, ce qui peut entraîner des complications intéressantes.

La repousse dépend également de l'emplacement de la coupe. Une caractéristique clé du vers de terre est le corps segmenté, avec la plupart des vers ayant 100-200 segments. Le cerveau et le cœur sont situés dans les huit premiers segments, et seules certaines espèces de vers peuvent repousser les huit entiers s'ils sont perdus. Un ver noir peut repousser tous ses segments de tête, peu importe combien sont coupés, mais le Red Wiggler (Eisenia fetida), un ver de compostage populaire, ne peut généralement pas repousser quelques-uns.

Les organes reproducteurs du ver sont situés entre les 10e et 13e segments. Pour un ver de terre commun, perdre ces segments n'est pas un problème; Ils peuvent repousser leurs testicules et leurs ovaires. Les wigglers rouges, en revanche, ne peuvent pas remplacer leurs organes sexuels s'ils sont coupés, les laissant incapables de reproduction.

Si le ver est coupé n'importe où après son 23e segment du corps, la tête repoussera une queue, mais il est peu probable que la queue développe une nouvelle tête. Dans une touche bizarre, les cellules souches autour du site de blessure peuvent en fait se former en une nouvelle queue, laissant un ver avec deux queues et pas de tête. Manque d'une bouche ou d'un cerveau, il peut survivre pendant une courte période en absorbant l'oxygène du sol, mais il finira par mourir de faim. Pendant ce temps, les têtes de vers coupées sous le 20e segment peuvent repousser la queue, mais leurs intestins repoussent souvent mal. Cela peut potentiellement conduire le ver au sombre sort de la mort par constipation.

La plupart des vers peuvent repousser une partie de leur corps s'ils sont coupés en deux dans un accident de jardinage, mais certaines espèces se sont séparées à Twain par elles-mêmes. Les vers noirs réagissent aux changements de température en se séparant entre le premier et le deuxième tiers de leur corps. Les têtes poussent de nouvelles queues tandis que les queues poussent de nouvelles têtes, avec des organes reproducteurs.

Certains vers se divisent et se reproduisent comme un moyen de reproduction. Enchytraeus fragmentosus et Encytraeus japonensis, deux espèces de très petites vers de terre blanche, se reproduisent par fracturation en morceaux, qui poussent ensuite à la fois une nouvelle tête et une nouvelle queue. Ces vers peuvent également repousser s'ils sont coupés par une blessure, mais si cela se produit, le fragment de tête peut augmenter à tort une deuxième tête au lieu d'une queue, créant ce que les biologistes appellent un ver bipolaire.

Bien que les vers de terre soient ce qui vient généralement à l'esprit lorsque nous pensons aux vers, il existe des espèces de vers aquatiques avec des capacités de régénération encore plus impressionnantes. Schmidtea Mediterranea, un type de ver plate d'eau douce appartenant au groupe appelé planariens, a suscité un grand intérêt scientifique en raison de sa capacité à reprendre toute partie du corps si elle est perdue. Les chercheurs ont découvert que ces vers ont des cellules souches remarquablement adaptables. Chez l'homme, une fois qu'une cellule souche commence sur sa route spécialisée, elle ne peut plus être modifiée, mais chez Schmidtea mediterranea, une seule cellule souche peut se diviser pour former des cellules cérébrales, des cellules de la peau, des cellules gastriques et tout ce qui pourrait être nécessaire.