Juste à l'extérieur de Colorado Springs se trouve le trou de natation paradisiaque de l'État avec une beauté inégalée

Niché dans un canyon près de la petite ville de Guffey, Paradise Cove offre un magnifique trou de natation qui ne nécessite qu'une courte randonnée. Également connue sous le nom de Guffey Gorge, cette zone isolée est entourée de grandes falaises rocheuses sculptées dans les collines, avec une petite cascade d'eau fraîche remplissant la piscine naturelle. À seulement une heure à l'ouest de l'ouest de la ville de Colorado Springs, adaptée au budget, c'est un endroit parfait pour une excursion d'une journée, surtout pour ceux qui veulent passer plus de temps à jouer et moins de temps à faire de la randonnée.

Le sentier est à un kilomètre à l'écart, donc la plupart peuvent se rendre au trou de baignade en moins de 15 minutes, ce qui en fait une randonnée relativement courte pour un gros gain. La randonnée est modérée, mais il y a des sections raides, alors portez des chaussures de randonnée robustes. Et, bien sûr, pour garder de beaux endroits comme celui-ci dans un état vierge, suivez toujours le congé sans principes de trace.

Pour les meilleures vues et les conditions de natation, planifiez votre visite de mai à septembre. Cependant, gardez à l'esprit que la popularité du sentier signifie que vous aurez probablement de la compagnie, en particulier le week-end. Pour les meilleures conditions et les foules plus petites, un jour de semaine de septembre est votre meilleur pari. Vous cherchez plus d'eau? Dirigez-vous vers le canyon à onze milles à proximité, un favori local pour la pêche à la mouche, le kayak et le camping, ou le détour vers le parc d'État de onze milles pour une jolie vue sur le lac George et les randonnées de rivage.

Paradise Cove est populaire parmi les cavaliers des falaises, mais cette activité comporte une bonne quantité de risques. Il y a des panneaux avertissant les visiteurs de blessures ou de décès potentiels, et une douzaine de personnes sont gravement blessées par une falaise dans la crique chaque année. Outre le risque de tomber trop loin et rapidement, comme une femme en 2017 qui a dû être transportée par avion à l'hôpital, la profondeur de l'eau peut fluctuer. Cela dit, si vous allez faire le saut, ne le faites jamais seul et assurez-vous d'avoir un plan au cas où quelqu'un se blesserait. Il est également sage de vérifier la profondeur de l'eau et que la zone est à l'écart des rochers. Les falaises varient d'environ 20 à un peu plus de 80 pieds, donc sauter de plus loin est le plus sûr.

En raison de sa popularité, la gestion des terres a mis en place plusieurs règles. Donc, avant de choisir cet endroit pour le talonnage en été, détrompez-vous. L'alcool, la musique forte et les grils portables sont tous interdits. Le camping de nuit et les récipients en verre sont également interdits. Les chiens sont les bienvenus, mais gardez votre meilleure amie à fourrure en laisse. Contrairement à des zones naturelles plus éloignées et moins connues, les Rangers patrouillent autour des gorges de Guffey – donc enfreindre les règles est susceptible de vous faire confier une amende.

Les visiteurs doivent également payer des frais de 6 $ pour entrer, ce qui va à l'entretien de la crique – vous pouvez payer à l'arrivée ou numériquement via l'application Recreation.gov. Il y a un petit parking, mais vous voudrez peut-être arriver tôt pendant les week-ends chargés – le parking sur la route est illégal et fera remorquer votre voiture.

Se rendre à Paradise Cove est facile de Colorado Springs (à environ une heure de route) et de Denver (un peu moins de trois heures). Mais une fois que vous avez refroidi dans la crique et exploré les environs, ne vous contentez pas de rentrer à la maison – vous êtes dans l'un des coins les plus pittoresques du sud du Colorado. Si vous êtes intéressé par le charme de la petite ville, pensez à explorer les villes voisines de Guffey et Cripple Creek. Guffey est connu pour ses vibrations anciennes et ses bâtiments historiques. Cripple Creek, un ancien moyeuse or devenu-Casino-Town, est un endroit idéal pour prendre le déjeuner, visiter une mine historique ou assister à une balade panoramique sur le chemin de fer de Cripple Creek & Victor Narrowe.

Environ 20 minutes au nord à l'extérieur de la petite ville de Florissant, les amateurs de nature et d'histoire ne voudront pas manquer le monument national des lits fossiles de Florissant. Ce site géologique abrite des dépôts fossiles anciens et des séquoias pétrifiés aussi larges que 14 pieds – des restes de la période tardive de l'Éocène il y a plus de 30 millions d'années. Les sentiers interconnectés et le centre d'accueil en font un excellent arrêt pour tous les âges, et les frais d'entrée ne sont que de 10 $. Les amateurs d'histoire devraient également consulter la propriété historique de Hornbek construite par l'une des premières femmes de femmes à la fin des années 1870.

Road Trippers explorant le meilleur du Colorado ne devrait pas manquer Pikes Peak en cours de route – c'est l'inspiration pour le célèbre « America The Beautiful » de Katharine Lee Bates. La randonnée vers le sommet est difficile, donc ce domaine vaut la peine de se tailler au moins une journée pour explorer pleinement. Pour gagner du temps, les randonneurs peuvent même faire un tour du sommet au début du sentier avec Rocky Mountain Ride – assurez-vous simplement de réserver un jour à l'avance.