Rick Steves révèle la principale différence entre les types de châteaux anciens en Europe

L'Europe est un endroit où l'histoire n'a jamais cessé de se produire. Partout où vous tournez dans le vieux monde, vous vous retrouverez à remonter dans le temps et à marcher sur les traces du passé. Des théâtres romains de deux mille ans aux anciens temples dédiés aux dieux oubliés depuis longtemps, presque tous les pays d'Europe sont drapés dans un manteau d'histoires riches et d'histoire puissante et dramatique.

Pour de nombreux voyageurs, ce sont les châteaux historiques qui évoquent l'ambiance majestueuse et inquiétante du passé le plus spectaculaire d'Europe. L'expert européen des voyages Rick Steves dit que « les châteaux envoient l'imagination qui planait », et il n'a pas tort. Il y a quelque chose de magique, passionnant et presque irréel dans l'exploration de ces fortifications imposantes, et il y a de superbes exemples à travers l'Europe, des flèches de conte de fées de Sintra au Portugal, parés dans de beaux pastels, ou les superbes châteaux gothiques du Royaume-Uni, dans le château de son effrayant en Transylvanie, supposée de la maison du comte.

Mais tous les châteaux ne sont pas créés de manière égale. Steves dit que « certains des châteaux d'Europe sont des contes de fées merveilleux (comme Neuschwanstein en Bavière), (tandis que) d'autres sont des cartes massives et en ruine ». Il souligne l'importance de faire des recherches avant de partir pour une visite, afin que vous ne soyez pas déçu. Vous attendez peut-être avec impatience une magnificence médiévale fortifiée de l'âge de la chevalerie et finissez par faire une tournée d'un château élégant décoré délicieusement décoré, rempli de portraits de la Cour et de meubles Louis XVI. Donc, si vous prévoyez de visiter l'un des châteaux préférés de Steves, voici certaines choses que vous pourriez savoir.

Steves décrit les châteaux de l'Europe comme tombant dans l'une des deux catégories: « Les forteresses médiévales (construites pour résister aux sièges) et les palais de châteaux (résidences et châteaux de luxe pour la royauté et la noblesse) ». Les châteaux médiévaux peuvent aller de petites fortifications perchées au-dessus d'une colline pratique, comme les minuscules forteresses squat saupoudrées autour de l'Espagne, ou les tours des frontières écossaises et des marches galloises, à des carreaux gigantesques comme Bamburgh dans le nord de l'Angleterre ou le château de Corvin en Roumanie.

Ces constructions étonnantes et brutales ont été une partie fondamentale de la guerre médiévale, conçue pour abriter des soldats, résister aux sièges et protéger la population locale. Les châteaux médiévaux étaient des endroits où les gens vivaient, mais ils étaient principalement des armes de guerre et faisant partie d'un système complexe de contrôle et de domination.

Les palais du château d'Europe sont autrement autre chose. Lorsque la poudre à canon a commencé à être utilisée comme une arme de guerre, les châteaux ont été rendus obsolètes, car même les murs les plus robustes pouvaient être réduits en décombres avec quelques canons. Les châteaux sont devenus des symboles de statut et des endroits où vivre, plutôt que des fortifications, et ont donc été conçus de manière beaucoup plus complexe, ornée et délicate. Les exemples les plus célèbres de ce type de palais sont les châteaux français de la vallée de la Loire, mais il y a beaucoup d'autres endroits exquis à travers l'Europe pour découvrir. Il s'agit notamment du château de Neuschwanstein, en Allemagne, l'inspiration pour le château de la beauté endormie de Disneyland, les tourelles roses et jaunes de Pena Palace à Sintra, au Portugal, et la magnificence opulente du palais de Versailles près de Paris, en France.

Les conseils de Steves pour les visites du château européen ne s'arrêtent pas à décider du type que vous voulez voir. Il souligne également que même si certains châteaux sont des destinations touristiques incroyables, comme le château de Warwick de l'Angleterre, « qui organise des compétitions de joutes, des démonstrations de catapultes, des musées d'armures médiévales et des artefacts et des boutiques de cadeaux bien stockées », d'autres sont des « Hulks en ruine massifs », des halls non tournés.

C'est pourquoi faire vos recherches et venir préparés est essentiel. Cela vaut la peine de voir quelles attractions sont proposées, si le château propose des visites guidées ou autoguidées, et s'il y a des expositions ou des artefacts originaux à regarder. Cela vaut également la peine d'être prêt pour un peu de marche – que ce soit les longues galeries et les escaliers de la tour en spirale de palais pittoresques ou les ruines d'un poing imminente de pierre médiévale, des chaussures confortables sont un must!