En fait, le poisson rouge n'a pas de souvenirs de trois secondes

Si vous avez déjà oublié quelque chose peu de temps après l'avoir appris, on peut peut-être vous dire que vous aviez le « souvenir d'un poisson rouge » – et ce n'était probablement pas un compliment. L'insulte idiomatique classique joue sur la croyance commune que le poisson rouge a de courts souvenirs. Mais à l'insu de la plupart, c'est une croyance qui est entièrement fausse.

En fait, le mythe des poissons oublieux peut être trouvé partout dans le monde sous diverses formes. Le Dr Culum Brown, qui a été appelé le « champion de l'intelligence des poissons », a déclaré à Live Science que la croyance apparaît « partout où vous allez dans le monde ». Et tandis que le type de poisson et le délai de sa mémoire peuvent varier d'une culture à l'autre, l'idée fausse est la même. Les poissons en général ont une réputation d'oubli et de faible intelligence.

De nombreux animaux sont plus intelligents que nous ne le pensons souvent, et il est grand temps d'envisager d'ajouter du poisson à la liste. Non seulement les souvenirs du poisson-or durent beaucoup plus de trois secondes, mais ils sont en fait exceptionnellement forts. Le Dr Brown a souligné comment le poisson rouge est souvent les sujets de test préférés pour les études de cognition animale grâce à leurs compétences en intelligence et mémoire supérieures à la moyenne (vous pouvez également exécuter une expérience de poisson rouge). De telles études ont démontré les capacités des poissons rouges à rappeler les souvenirs, les jours et les semaines plus tard, avec quelques preuves suggérant que ces petits cerveaux de poisson rouge peuvent stocker certaines informations pendant des années. Les méthodes et les disciplines utilisées pour enregistrer de telles observations varient, mais elles pointent toutes vers le même fait: les poissons sont assez bons pour se souvenir.

Le poisson rouge a une mémoire à court terme et à long terme. Fondamentalement, des souvenirs à court terme sont utilisés pour résoudre des tâches immédiates, comme suivre la piste parfumée de la nourriture. Des souvenirs à long terme sont utilisés pour rappeler des expériences passées, comme une mauvaise rencontre avec un filet. Le poisson rouge ne se souviendra pas des détails parfaits, mais leurs souvenirs conservent néanmoins les informations qui pourraient être utiles pour la survie.

Des études suggèrent que le poisson rouge a des forces dans les deux types. Dans un exemple de mémoire à court terme, une équipe d'Oxford Publishing dans les actes de la Royal Society B a démontré la capacité des poissons rouges à se souvenir des distances sur de courtes périodes. L'équipe a permis aux poissons de nager à une certaine distance avant de lui donner un signal une fois qu'il a atteint un marqueur de distance. Si le poisson est ensuite retourné au départ, il a été donné un régal. Mais une fois que l'équipe a cessé de donner des indices, le poisson a toujours nagé sur les marqueurs de distance et revenir au point de départ, s'attendant à la récompense. Apparemment, le poisson rouge peut conserver des souvenirs de distances ou de repères spécifiques – du moins tant qu'il y a une savoureuse récompense sur la ligne.

Les compétences en mémoire à long terme dans le poisson rouge ne sont pas aussi raffinées que celles des êtres humains, mais ils sont néanmoins irréfutables. Beaucoup d'entre nous ont vu comment les poissons rouges pour animaux de compagnie peuvent se rappeler à quelle heure de la journée se nourrissent, et le poisson rouge se souvient souvent de quel côté de la nourriture du réservoir a été distribuée la veille. Mais c'est juste la pointe de l'iceberg.

Dans les expériences où le poisson rouge a été entraîné pour pousser les pagaies pour distribuer des aliments, le poisson rouge a montré une préférence pour les pagaies dispensantes des aliments jours après la fin des tests. Dans d'autres, le poisson rouge a conservé les cartes mentales des labyrinthes après plusieurs mois. Il existe même des preuves que le poisson rouge peut reconnaître d'autres individus après de longues périodes – bien que la capacité des poissons rouges à se souvenir des noms n'a pas été testée.

Le poisson rouge n'est pas des valeurs aberrantes dans le monde du poisson. De nombreux experts soutiennent que nous avons sous-estimé les compétences de l'intelligence et de la mémoire des poissons en général. Et cette intelligence comprend une forte capacité à apprendre et à se souvenir. Selon le Dr Brown, au cours des 60 dernières années, une prime de preuves est apparue pour renforcer la réclamation.

Par exemple, une équipe de recherche du Canada dont les résultats sont publiés dans les frontières dans les récompenses alimentaires de neurosciences comportementales aux cichlidés africains à partir d'une zone spécifique de l'aquarium. Ensuite, l'équipe a déménagé l'école dans un autre réservoir pendant 12 jours. Lorsque les cichlidés africains ont été réintroduits au réservoir d'origine, ils ont nagé à l'endroit où la nourriture avait été distribuée 12 jours auparavant.

Une étude de 2016 a démontré la force des poissons dans la mémoire à court terme. Des chercheurs de l'Université de Padova en Italie ont dirigé les espèces de Poecilia réticulata (le guppy commun) à travers des tests de labyrinthe. À chaque essai ultérieur, les individus ont terminé le labyrinthe plus rapidement et avec moins d'erreurs. Les résultats suggèrent que ces minuscules cerveaux de la taille d'un galet ne pouvaient pas seulement se souvenir du chemin, mais ils pourraient également apprendre des essais et des erreurs.

Une autre étude publiée en 2019 par des chercheurs suisses a démontré la capacité d'une espèce de poissons plus propres à se souvenir de l'expérience désagréable de se faire ramasser de son habitat 11 mois plus tard. En 2015, l'équipe de recherche a capturé une population de Labroides Dimidiatus utilisant des filets pour une utilisation dans des expériences de laboratoire. Après avoir collecté leurs données, les chercheurs ont retourné le poisson au même endroit dans leur habitat naturel. Onze mois se sont écoulés et lorsque les chercheurs sont revenus une deuxième fois, la moitié des poissons plus propres se sont cachés à la vue des filets. Apparemment, vous ne pouvez pas tromper le poisson deux fois.