Cette courtoisie américaine commune est une violation de l'étiquette sociale dans d'autres pays

En Chine, il est parfaitement normal d'attendre en ligne, tout comme aux États-Unis ou au Royaume-Uni à faire la queue à la gare, par exemple, avant de traverser le scanner. Ils attendent, se tiennent à un seul fichier et se tournent à tour de rôle. Tout est fondamentalement le même – plus près des attentes américaines que, disons, Paris, où les lignes peuvent se sentir indisciplinées – sauf que les gens se tiennent beaucoup plus près les uns des autres. C'est une routine en Chine pour que des foules de personnes touchent les épaules, les armes à bosser ou appuyent des coffres contre le dos. Ceci est particulièrement courant sur le transport en commun, où les passagers sont emballés dans de petits espaces. De tels écrasements d'humanité semblent souvent inévitables dans les mégapités comme Pékin (22,6 millions d'habitants) ou Shanghai (24,8 millions).

Pourtant, le sentiment persiste également dans les petites communautés chinoises; Les Occidentaux se sentent souvent claustrophobes dans les restaurants animés et les rues bondées. Là où les Américains et les Britanniques s'attendent à se tenir au moins la longueur des bras les uns des autres, la Chine a une culture de proximité physique. Et cette nation n'est pas seule: les habitants de la Russie, de l'Espagne et de l'Autriche sont tous connus pour regrouper étroitement, même parmi les étrangers. Des études ont montré que, statistiquement, les Argentins nécessitent l'espace le moins personnel et peuvent se tenir confortablement à environ 2,5 pieds de quelqu'un qu'ils ne connaissent pas (via Howstuffworks). Ce sont des généralisations, bien sûr, mais pour de nombreux visiteurs, la différence est palpable.

Pourtant, les voyageurs sensibles devraient également être conscients de l'effet inverse: un besoin d'espace personnel peut vous éloigner des autres – et peut-être nuire aux sentiments. De la même manière, ce geste debout offense tranquillement les gens de Tokyo à Paris, debout trop loin des autres dans une culture qui s'attend à la proximité peut diffuser la froideur, l'éloignement ou l'arrogance. Si vous voulez vous intégrer, vous voudrez peut-être vous rapprocher un peu.

Notez qu'il n'y a rien de mal à l'espace personnel; C'est juste une préférence, et il y a beaucoup d'exceptions à la règle culturelle. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, garder les gens à la longueur du bras est respectueux et hygiénique. De plus, ces nations ne sont nullement les plus insister sur l'espace personnel; L'étude Howstuffworks suggère que les Roumains préfèrent une zone tampon de 4,5 pieds entre eux et des étrangers. Compte tenu des effets sociaux de Covid-19 et des préoccupations concernant le harcèlement et les micro-agressions, il est compréhensible que les gens des années 2020 souhaitent se donner une large place.

Cela dit, il y a le vieil adage, « quand à Rome, faites comme les Romains », et bien qu'il puisse sembler mal à l'aise au début, les voyageurs peuvent bénéficier de l'acclimatation à des quartiers fermés. Cela peut ne pas s'inscrire aux touristes qui ont réussi, qui ont des investissements limités dans un endroit, mais les étudiants et les voyageurs d'entreprise peuvent se connecter plus fortement avec les habitants en réduisant l'écart physique. Ce n'est qu'une des façons de faire face aux chocs de culture à l'étranger et éventuellement de briser la glace avec de nouveaux amis ou collègues.