La chose étrange qui arrive quand on fait caca (mais personne n’en parle)

Faire caca n’est pas quelque chose dont nous passons beaucoup de temps à parler, du moins une fois devenus adultes. Un sujet de discussion encore plus rare est le sentiment de relaxation et de bien-être que nous ressentons parfois après avoir fait caca, des émotions qui s’apparentent à quelque chose comme l’euphorie caca ou la « caca-phorie ».

Le terme caca-phorie a été introduit par le gastro-entérologue Dr Anish Sheth et son ami et co-auteur Josh Richman dans leur livre « What’s Your Poo Telling You ? » Cette euphorie post-caca est le résultat d’un réseau de communication complexe entre l’intestin et le cerveau. L’intestin (plus techniquement connu sous le nom de tractus gastro-intestinal) est l’ensemble des organes qui s’étendent de la bouche à l’anus. L’axe intestin-cerveau relie l’intestin au cerveau. C’est la base des « intuitions » et explique en partie pourquoi nous devrions leur faire confiance. Grâce à cette connexion intestin-cerveau, les aliments qui circulent dans l’intestin et hors du corps stimulent la production d’une multitude de neurotransmetteurs qui affectent l’humeur et les sensations de plaisir.

Ces neurotransmetteurs comprennent la sérotonine, la dopamine, les opioïdes et cannabinoïdes endogènes, ainsi que l’acide gamma-aminobutyrique (également connu sous le nom de GABA). Fait intéressant, la sérotonine et la dopamine agissent toutes deux sur les cellules de l’intestin pour favoriser le mouvement des excréments à travers les intestins et hors du corps. La cacaphorie n’est donc pas seulement un sentiment de bonheur. Cela peut également permettre aux gens de faire caca plus facilement. En d’autres termes, cette chose étrange pourrait en fait être l’une des meilleures choses qui se produisent dans notre corps.

L’axe intestin-cerveau est la connexion entre l’intestin et le cerveau ou le système nerveux qui est établie par le nerf vague, le système nerveux entérique et le microbiome intestinal. Le nerf vague est un long nerf qui va du cerveau à l’intestin, tandis que le système nerveux entérique fait partie du système nerveux autonome. Il s’agit du système neuronal le plus complexe en dehors du cerveau, parfois même appelé le « deuxième cerveau ». Le microbiome intestinal comprend toutes les bactéries qui vivent dans l’intestin et qui sont impliquées dans la digestion des aliments et la production de flatulences, l’une des 10 adaptations globales que les humains ont développées. La perturbation de ces bactéries lorsque nous sommes nerveux est également à l’origine de cette sensation de « papillons dans l’estomac ». Les bactéries intestinales produisent ou induisent la sécrétion de neurotransmetteurs, qui à leur tour agissent sur les cellules du cerveau et de l’intestin.

Lors de la selle, des cellules spécialisées situées dans la paroi intestinale libèrent le neurotransmetteur sérotonine. Grâce à la connexion intestin-cerveau, la sérotonine peut agir pour accroître la concentration et produire des sentiments de bonheur et de calme. La dopamine, quant à elle, est principalement produite dans le cerveau. Cela produit un sentiment de plaisir et la motivation de faire quelque chose pour obtenir davantage de ce sentiment. Les cannabinoïdes, qui partagent les mêmes récepteurs que l’héroïne, sont également sécrétés par les neurones du côlon. Tous ces neurotransmetteurs produisent des sentiments d’euphorie.

Bien que la cacaphorie puisse être considérée comme une récompense en soi, elle peut en réalité avoir un objectif plus pratique. La sérotonine stimule le complexe moteur migratoire du côlon, qui régule les contractions musculaires du côlon ou du gros intestin, facilitant ainsi la propulsion des crottes le long du gros intestin. La dopamine favorise la sécrétion d’une protéine appelée mucine 2, qui forme un gel qui lubrifie le rectum et facilite la libération des excréments. Les cannabinoïdes peuvent également améliorer le mouvement des aliments dans l’intestin. Ainsi, en plus de produire des sentiments de bonheur, la cacaphorie nous aide à mieux faire caca.

Bien que de bonnes selles puissent s’accompagner de sentiments euphoriques provoqués par la libération de neurotransmetteurs, de faibles niveaux de neurotransmetteurs ont été associés à la constipation. Par exemple, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, dépourvues de neurones producteurs de dopamine, souffrent souvent de constipation sévère. Des taux de dopamine plus faibles ont également été observés chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, dont la constipation est un symptôme clé. L’idée d’utiliser des traitements dopaminergiques tels que la L-DOPA pour traiter les maladies inflammatoires de l’intestin a été lancée, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir dans quelle mesure cela sera réalisable.

Le phénomène de cacaphorie peut être accentué par une alimentation riche en fibres ou par la prise de laxatifs naturels tels que des pruneaux, du jus de pruneaux et beaucoup d’eau et de liquides chauds. Bien que l’euphorie provoquée par une bonne selle présente des similitudes avec l’effet induit par la prise d’opioïdes ou de cannabinoïdes, il existe une différence. Jusqu’à présent, aucun cas de dépendance aux crottes n’a été signalé.