Les habitudes des baby-boomers liées à une mauvaise santé cognitive

La santé cognitive des baby-boomers semble être en déclin, et ce n’est pas seulement dû au vieillissement. Une nouvelle recherche de l’Ohio State University suggère que les baby-boomers présentent en moyenne des scores cognitifs inférieurs à ceux des générations précédentes. Dans l’ensemble, il semble qu’une mauvaise alimentation et de mauvaises routines d’exercice aient joué un rôle important dans la baisse des scores moyens de cette génération. Ces résultats s’ajoutent à un plus grand corpus de recherches qui ont démontré les liens entre la santé de l’intestin et la santé du cerveau. Les baby-boomers, en moyenne, ont l’habitude de ne s’occuper ni de l’un ni de l’autre.

Bien sûr, il existe des baby-boomers qui ont une excellente santé cognitive, et nombre d’entre eux maintiennent activement des prouesses mentales, même lorsqu’ils atteignent 70, 80 ans et au-delà. Par exemple, les baby-boomers sont plus susceptibles de participer gentiment aux autres dans des activités sociales, une habitude qui améliore leur santé globale et qui ralentit le déclin cognitif lié à l’âge. Ils sont également partisans du jeu en plein air, beaucoup choisissant de passer du temps dehors et préconisant une prise de risque saine pour le développement des enfants – une habitude de la vieille école des baby-boomers soutenue par la science. Cependant, en général, la plupart des baby-boomers ne font pas suffisamment d’exercice et font de mauvais choix alimentaires.

La tendance aux mauvais choix alimentaires peut avoir ses racines dans l’histoire. Alors que le nombre de bébés aux États-Unis « explosait » dans les années 50, les options alimentaires bon marché et riches en calories ont également augmenté. À cette époque, les États-Unis étaient capables de produire en masse des aliments à des prix extrêmement bas, en grande partie grâce au succès financier et militaire de la Seconde Guerre mondiale. L’inconvénient, cependant, est que ces sucres et graisses à faible coût sont généralement hautement transformés, dépourvus de leurs éléments nutritifs et de leurs fibres. Ajoutez à cela l’essor des options de restauration rapide qui pouvaient être livrées directement à votre porte, et une mauvaise santé intestinale est devenue une habitude répandue parmi les personnes qui ont grandi à une époque d’accès facile.

Le régime alimentaire américain est majoritairement composé d’aliments trop transformés, et les baby-boomers mènent la charge. Les fibres sont essentielles à la santé de l’intestin, mais trop d’Américains consomment régulièrement des aliments fortement transformés et dépourvus de fibres. Par exemple, le pain blanc est plus transformé que le pain de blé et contient donc beaucoup moins de fibres. Évidemment, dépouiller une plante de tous ses morceaux fibreux réduit sa teneur en fibres alimentaires. Ce que les baby-boomers n’attendaient pas des options alimentaires savoureuses et moins chères, c’est que les microbes présents dans l’intestin humain ne peuvent pas traiter correctement les aliments sans fibres et sans déclencher une réponse inflammatoire.

Les microbes intestinaux ont besoin de fibres pour être synthétisées en composés bénéfiques. Sans cela, ils pénètrent dans la circulation sanguine et deviennent toxiques pour les tissus. À mesure que ces toxines pénètrent dans l’organisme, le système immunitaire réagit en augmentant l’inflammation, y compris au niveau du cerveau. Lorsque vous mangez quotidiennement des aliments ultra-transformés (et pendant des décennies, comme dans le cas des baby-boomers), l’inflammation à l’échelle du corps peut être chronique, à condition que le régime soit maintenu. L’inflammation chronique peut expliquer pourquoi les baby-boomers ont également des taux de maladies cardiaques, d’obésité et de diabète supérieurs à la moyenne, et elle peut également s’avérer être une preuve irréfutable pour comprendre pourquoi leur cognition diminue plus rapidement que celle de leurs parents.

Mais le régime alimentaire n’est qu’une des raisons pour lesquelles tant de baby-boomers souffrent d’inflammation chronique. L’exercice joue également un rôle important dans le maintien d’un intestin et d’un système immunitaire sains, et il est certainement lié au problème de la trop grande quantité de sucre. Il est révélateur que les médicaments destinés au traitement du diabète aient été associés à un vieillissement cognitif plus lent, ce qui souligne l’importance de notre système digestif pour maintenir notre cerveau en bonne santé. Heureusement, il n’est pas trop tard pour les baby-boomers. Manger sainement et rester actif sont les meilleures habitudes à adopter.