Un problème majeur avec le voyage dans le temps peut ne pas être un problème après tout

Quiconque a vu «retour à l'avenir» devrait sûrement être familier avec le paradoxe du grand-père. Dans le film, Marty McFly de Michael J. Fox revient dans le temps uniquement pour qu'une version plus jeune de sa propre mère tombe amoureuse de lui. Le film tourne autour de Marty en essayant de faire en sorte que les plus jeunes versions de ses parents tombent à nouveau amoureuses afin de garantir sa propre existence à l'avenir. Ce concept a peut-être fait une prémisse brillante pour un classique des années 80 bien-aimé, mais c'est aussi un paradoxe très réel que les théoriciens ont essayé de se déplacer pendant des décennies.

Le journaliste français et écrivain de science-fiction René Barjavel a d'abord donné un nom au paradoxe en 1943, lorsqu'il demandait ce qui se passerait si un individu revenait dans le temps et tuait son propre grand-père avant la naissance des parents de cette personne. Le paradoxe que Barjavel était en train de vivre était que si le grand-père était tué dans le passé, alors les parents de l'individu ne naîtraient jamais, et donc l'individu-même ne serait jamais né et ne serait pas en mesure de voyager dans le temps en premier lieu.

Le paradoxe du grand-père a été un problème majeur hantant le discours autour du voyage dans le temps depuis sa première avance. Certains théoriciens ont suggéré qu'il pouvait être résolu en imaginant que des univers parallèles soient créés à chaque fois que le voyageur dans le temps fait une sorte de changement – une idée fascinante en soi, mais pas assez pour éliminer complètement le paradoxe du grand-père. Cependant, il semble maintenant que ce problème ait été résolu par un étudiant en physique australien, qui a apparemment trouvé un moyen de voyager dans le temps sans que le paradoxe du grand-père ne devienne un problème.

En 2020, un étudiant de premier cycle en Australie a utilisé la modélisation mathématique pour montrer que le voyage dans le temps est possible sans provoquer de paradoxes, et sans avoir besoin d'une théorie qui pose plusieurs calendriers. Germain Tobar, un étudiant en physique de l'Université du Queensland, a effectué des calculs qui montrent que les déplacements dans le temps sans paradoxe sont possibles car les événements réorganisent et s'adaptent essentiellement sur les modifications apportées.

Avec l'aide du physicien de l'Université du Queensland, le Dr Fabio Costa, Tobar a publié sa modélisation dans la gravité classique et quantique, dans une pièce intitulée « Dynamique réversible avec des courbes à temps fermé et une liberté de choix ». S'adressant au site d'information de l'Université du Queensland, le Dr Costa a résumé les conclusions de Tobar, en disant: « Essayez comme vous pouvez créer un paradoxe, les événements s'adapteront toujours, pour éviter toute incohérence. »

La recherche elle-même est assez complexe, mais Tobar a présenté son approche de la presse de l'université en termes plus simples. Il a expliqué comment la dynamique classique dit que « si vous connaissez l'état d'un système à un moment donné, cela peut nous raconter toute l'histoire du système », avant d'expliquer comment l'une des principales percées d'Einstein, la théorie de la relativité générale, prédit le existence de boucles temporelles ou de voyage dans le temps. Cette prédiction augmente la dynamique classique car elle postule qu'un événement peut être à la fois dans le passé et l'avenir de lui-même. Comme l'a dit Tobar, « la science actuelle dit que les deux théories ne peuvent pas être vraies à la fois. » Ainsi, avec le Dr Costa supervisant, Tobar a décidé de trouver un moyen de concilier les deux et prétend avoir pu « carrément les chiffres ».

Bien que les calculs impliqués dans le carré des chiffres soient assez approfondis, le Dr Fabio Costa a fourni un exemple utile dans son interview à l'Université du Queensland. Dans le scénario hypothétique du théoricien, il imagine un individu en voyageant dans le temps pour empêcher la propagation d'une maladie, dans ce cas Covid-19. Le paradoxe entre en jeu lorsque vous considérez que si cet individu a réussi à empêcher le patient zéro d'être exposé au virus, cela empêcherait la maladie de se propager, supprimant ainsi la raison de l'individu de voyager dans le temps en premier lieu.

C'est ici que le travail de Germain Tobar entre en jeu. Selon la recherche, dans ce scénario spécifique, quelque chose d'autre se produirait pour que le virus soit libéré, rétablissant ainsi la motivation future de l'individu pour voyager dans le temps. Comme l'a dit Tobar, « vous pourriez essayer d'empêcher le patient zéro de se faire infecter, mais ce faisant, vous attraperiez le virus et deviendriez le patient zéro, ou quelqu'un d'autre le ferait. » Essentiellement, le travail de Tobar suggère que le temps de l'espace s'adapterait à toutes les mesures prises par le voyageur dans le temps, supprimant ainsi tout paradoxe.

Jusqu'à présent, les voyages dans le temps ont été l'affaire de la science-fiction. Diverses théories et méthodes potentielles pour voyager dans le temps ont été avancées à différents moments, avec un article de 2017 publié dans la revue Classical et Quantum Gravity décrivant comment construire une machine à remonter le temps de manière relativement simple. L'écriture pour ScienceLert, Université du Massachusetts, Dartmouth, le professeur de physique Gaurav Khanna a expliqué comment son doctorant, Caroline Mallary, a offert « un design très simple » qui impliquait « deux voitures super longues » garées en parallèle. Dans l'expérience théorique, l'une de ces voitures avance rapidement tandis que l'autre reste immobile, avec un sallaire montrant qu'une boucle de temps peut être trouvée dans l'espace entre les deux.

Pourtant, même ce modèle repose sur des objets appelés singularités qui ont une densité infinie résidant au centre de chaque voiture. Malheureusement, ces singularités théoriquement « nues et observables » ne sont pas censées exister dans la nature, ce qui rend le modèle de Mallary impossible à recréer, du moins pour l'instant.

Cependant, Stephen Hawking a suggéré dans son dernier livre que le voyage dans le temps pourrait en effet être un jour possible. De plus, bien qu'il existe plusieurs mythes entourant les trous noirs, il reste vrai que près de l'horizon de l'événement de ces mystérieux objets cosmologiques, quelques heures pourraient passer tandis que 1000 ans pourraient passer sur Terre. Cela est dû à la théorie générale de la relativité d'Albert Einstein, qui stipule que la gravité affecte le passage du temps, et comme la gravité est très concentrée autour de la lèvre d'un trou noir, le temps passerait beaucoup plus lent. Tout cela pour dire que le voyage dans le temps n'est pas au-delà du domaine des possibilités, et si jamais nous découvrons comment voyager dans le temps, le travail de Germain Tobar suggère que nous pourrions le faire entièrement sans paradoxe.