5 animaux qui sont plus intelligents que vous ne le pensez

De nombreux animaux sont bien connus pour leur intelligence. Animal Cognitive Science a montré comment les poulpes sont des résolveurs de problèmes qualifiés et comment les chimpanzés ont évolué pour utiliser des outils. Mais donnez à l'un des animaux un test de QI standard, et ils obtiendront probablement un 0. Leur analphabétisme n'aide pas.

Il est facile de voir pourquoi l'intelligence des créatures non humaines ne peut pas être mesurée à l'aide de mesures humaines. Après tout, une pieuvre n'a pas besoin de calculatrice, mais elle relève des défis dans son environnement marin avec une créativité et un raisonnement incroyables. Par exemple, une étude de 2011 a observé une pieuvre naviguant habilement dans un labyrinthe avec un tentacule pour trouver de la nourriture, tout comme il devrait sonder à travers des crevasses dans un récif pendant la chasse. Et tandis que les chimpanzés pourraient utiliser des outils comme des rochers dans la bataille contre les troupes de chimpanzés ennemies, leurs puissantes dents canines les servent également à gagner un combat. Les humains n'ont pas de tentacules dextères ni une bouche pleine de dentition mortelle, nous avons donc rempli un créneau spécifique qui peut déformer notre perception de ce que signifie vraiment être «intelligent».

Ainsi, lorsque nous supprimons notre biais anthropocentrique de la définition de l'intelligence, une grande variété d'espèces animales émerge comme plus intelligente que nous ne le pensions à l'origine. Même les animaux cités classiques, comme les chimpanzés et les orques, peuvent vous surprendre avec leur aptitude à la résolution de problèmes et à la sensibilisation. D'autres espèces affichent des compétences en utilisant des outils et de l'enseignement, comme l'orang-outan et le corbeau.

Ici, nous explorons les diverses façons dont les animaux non humains prouvent posséder un intellect surprenant.

L'infracommande Cetacea comprend 89 espèces de marsouins, de baleines et de vrais dauphins. Cela comprend certains des mammifères marins les plus emblématiques, comme la baleine à bosse, le dauphin des bouteilles et l'orque. Il comprend également la baleine bleue – le plus grand animal à avoir jamais existé.

Fait intéressant, Cetacea a donné naissance à plusieurs des animaux les plus intelligents jamais étudiés. Pendant longtemps, l'intelligence de ces créatures aquatiques serait liée à leur gros cerveau. Cependant, la recherche contemporaine a remis en question l'importance de la taille du cerveau dans la détermination de l'intelligence.

Néanmoins, le cerveau Cetacean donne certainement des indices pour les raisons pour lesquelles ils sont si intelligents. Par exemple, la baleine pilote à long terme a les neurones les plus néocorticaux de tous les mammifères. Ces neurones constituent le néocortex, la partie du cerveau responsable de la cognition, du raisonnement spatial, du contrôle moteur et du langage. Des cétacés ont été observés en train de nouer des relations sociales complexes, une communication vocalisée et même une prise de décision collective.

Le cétacée qui se démarque vraiment le plus crânien, cependant, est le dauphin des bouteilles, qui a été observé à l'aide d'outils. Par exemple, ils envelopperont des éponges autour de leurs museaux pour se protéger de se blesser lorsqu'ils creusent pour la nourriture dans le fond marin. Ils transporteront parfois parfois des coquilles de conque pendant la recherche de nourriture, éventuellement à utiliser comme pelle.

Les rapports de dauphins des bouteilles se livrant à un « jeu complexe » indiquent également leur intelligence. Quelques anneaux de bulles, apparemment juste pour le plaisir, et ils peuvent même sourire en le faisant. D'autres études ont exploré l'immense capacité de communication entre les dauphins des bouteilles, l'espèce démontrant des capacités de communication avec les deux êtres humains et avec d'autres dauphins de bouteilles par sifflement de type chant. Un tel comportement est étrangement similaire à celui de l'homme, et une intelligence élevée est l'explication possible.

Il est difficile de défendre l'affirmation selon laquelle les êtres humains sont les animaux les plus intelligents de la Terre. Après tout, nous avons créé le concept d'intelligence, il est donc juste de prendre la couronne. Pourtant, l'espèce avec peut-être le meilleur coup de usurper le trône est nos parents les plus proches.

Les humains sont l'une des huit espèces existantes au sein de la grande famille Ape (Hominidae). Nous partageons cette branche de l'arbre évolutif avec trois espèces d'orang-outan, deux espèces de gorilles et deux espèces de pan (le chimpanzé et le bonobo). Ce dernier s'est avéré posséder une intelligence élevée depuis des décennies.

En fait, nous partageons 98% de notre ADN avec des chimpanzés et des bonobos, et les parallèles cognitifs sont clairs.

Par exemple, les chimpanzés ont évolué pour utiliser des outils. Les exemples incluent la création de cure-dents pour pêcher les termites à partir de trous et l'utilisation de roches pour casser les noix. Ils ont même été observés en mangeant des pierres comme des armes. Les autres comportements intelligents comprennent l'enseignement, la coordination sociale complexe, la communication vocale et signée et une mémoire de travail rivalisant avec celle des humains.

D'autres grands singes non humains sont également intelligents, mais aucun n'a dépassé les chimpanzés. Par exemple, les orangs-outans ont été observés à la fois à l'aide d'outils et à leur fabrication, à perfectionner les feuilles pour fabriquer des parapluies et des branches pour faire des rayons. Un orang-outan captif a même appris à créer une hache en pierre. Cependant, les chimpanzés ont découvert des outils en pierre seuls, sans avoir besoin d'être enseigné par les humains.

Un autre trait que les chimpanzés partagent avec les humains est la curiosité. Nous, les humains, aimons explorer, même sans la promesse d'une récompense. Les chimpanzés semblent également le faire. Lorsqu'ils sont présentés avec un puzzle, les chimpanzés s'avèrent beaucoup plus persistants que les autres animaux. Cela suggère-t-il un désir intrinsèque de résoudre une tâche juste pour la satisfaction de la terminer? C'est certainement possible.

Les Crows et les Ravens se sont frayés un chemin dans notre conscience culturelle à travers des chansons, du symbolisme et des histoires. Leur intelligence est également bien reconnue, car les comptes de corbeaux pouvant compter ont donné naissance à la phrase allitérative «compter les corbeaux». Mais bien que la capacité des corbeaux à compter soit débattue, l'intellect de l'animal ne l'est pas.

Les oiseaux du genre Corvus sont communément appelés corbeaux, corbeaux et tours, sans différence taxonomique distincte entre leurs noms. Ainsi, le mot corbeau est souvent utilisé comme terme couverture pour désigner toute espèce de Corvus, dont il y en a 50.

Le genre Corvus fait partie de la famille des oiseaux Corvidae, qui comprend d'autres espèces intelligentes comme les Jays et les Magpies. Le seul rival de la famille Corvidae sur l'échelle d'intelligence est l'ordre psittaciformes, d'où viennent les perroquets.

Mais dans le genre Corvus, une espèce s'est démarquée comme la plus intelligente du groupe: les corbeaux. Pour un exemple brutal, les corbeaux de nouveau calédoniens utilisent régulièrement des bâtons comme outils pour sonder les trous pour la nourriture. Des individus captifs ont même été observés en train de plier les fils métalliques en formes de crochets prudents pour se mettre dans les tunnels d'insectes incurvés.

Un autre exemple remarquable de l'intelligence du Crow peut être vu dans un segment de film animé par le légendaire David Attenborough. Le clip montre un corbeau Carrion plaçant des écrous durs sur le chemin de la circulation pour les casser. Les Crows urbanites semblent même préférer les passages à niveau des piétons, attendant que le feu d'arrêt change avant de collecter leur repas.

Des exemples d'intelligence corbeau comme ceux-ci abondent, et chacun est aussi fascinant que le précédent. En fait, les corbeaux surpassent les chiens et les chats dans certaines tâches spatiales de résolution de problèmes, telles que le défi de déterminer quelles formes de conteneurs peuvent s'adapter aux aliments.

Si les corbeaux prouvent quelque chose, c'est que le « cerveau des oiseaux » ne signifie pas stupide.

Le meilleur ami de l'homme peut être plus intelligent que vous ne le pensez. Alors que Canis Familian pourrait ne pas marquer aussi hautement que les chimpanzés et les dauphins dans les tests cognitifs, l'espèce montre toujours des compétences cognitives remarquables dans les domaines de la mémoire, de l'apprentissage, de la résolution de problèmes et même de la permanence des objets.

Le dossier archéologique suggère que les chiens ont été le premier organisme domestique par les humains, les premières preuves allant il y a 15 000 ans. La relation symbiotique entre ces premières chiens et Homo Sapiens a façonné le cerveau canis familier au fil du temps pour se synchroniser avec nos moyens de survie. Et parce que les homo sapiens (littéralement « sage ») sont si intelligents, les chiens s'adaptaient également à nos structures sociales et à nos langues complexes. La capacité des chiens à apprendre les mots prononcés est évident. De nombreux propriétaires de chiens enseignent à leurs animaux de compagnie des commandes simples comme «s'asseoir», «rester», «talon» et «coucher». Mais les entraîneurs de chiens professionnels amènent les commandes vocalisées à un autre niveau, enseignant à leurs chiens des dizaines de signaux auditifs différents. Et les chiens sont étonnamment rapides à apprendre.

Une étude de 2003 a révélé comment les chiens peuvent associer des objets aux mots dans une brève période. Les chercheurs ont passé des objets tout en déclarant le nom de l'objet, laissant les chiens d'essai à regarder. Une fois qu'ils ont demandé au chien de récupérer l'objet nouvellement nommé, les chiens l'ont constamment récupéré. Même si la cognition canine a été largement étudiée, les chiens continuent de nous surprendre. Des chiens errants à Moscou ont été observés en naviguant sur le système de métro compliqué de la ville, et un chien de Seattle a compris l'horaire des bus pour se rendre au parc pour chiens local. Il y a même des preuves que les chiens possèdent une «théorie de l'esprit», évaluant ce que les humains sont capables de voir à partir de leurs différents points de vue.

Peut-être que l'ancien adage que vous ne pouvez pas enseigner à un vieux chien de nouvelles astuces n'est pas vraie.

L'intelligence des poulpes est particulièrement excitante, car ces mollusques sont si distincts des vertébrés qui dominent la plupart des listes d'animaux intelligents. En effet, le système nerveux d'un poulpe est étranger par rapport au nôtre, contenant neuf cerveaux différents aux côtés de trois cœurs différents.

En termes de base, les poulpes ont des cerveaux décentralisés, ou ganglions, situés à la base de chacun de leurs huit tentacules. Leur neuvième cerveau est également étranger aux mammifères américains, enroulant l'œsophage en forme de beignet. On pourrait s'attendre à ce qu'un système nerveux aussi bizarre ne parvienne à rien de intelligent à distance, mais ce n'est pas le cas.

En fait, la classe des poulpes Cephalopoda contient certains des animaux les plus intelligents de la Terre. Il comprend les calmars, les seiches et les poulpes, et il possède le rapport de masse le plus complexe et le plus grand cerveau parmi les invertébrés.

Mais la pieuvre se démarque parmi les céphalopodes comme le plus reconnu du groupe.

Il a été observé à l'aide d'outils, tels que la fabrication de coquilles de noix de coco dans des abris et la manipulation des tentacules de l'homme portugais de la guerre à utiliser comme bouclier et arme venimeux. Les poulpes ont également montré des compétences de résolution de puzzle remarquables, avec diverses études enregistrant des poulpes dévissant les pots et se souvenant des solutions aux puzzles.

Les poulpes et autres céphalopodes sont la preuve vivante que notre cerveau des mammifères humains n'est pas la fin de l'intelligence. Le fait que de telles espèces éloignées puissent afficher des capacités cognitives incroyablement avancées signifie peut-être que notre règne en tant qu'animaux les plus intelligents n'est pas aussi garanti que nous pourrions le croire.