Ce qui a vraiment fait disparaître ce poisson de cauchemar préhistorique

Il y a beaucoup de créatures contemporaines qui inspirent la peur. Par exemple, l'Anaconda vert du nord est le serpent le plus lourd du monde et pèse plus qu'un joueur de football. Si vous rencontrez l'un de ces géants, cela pourrait vous serrer la vie avec facilité. Ensuite, il y a le grand requin blanc, qui est sûrement l'une des plus grandes craintes collectives de la société. Mais bien qu'il y ait beaucoup de créatures cauchemardesques actuelles, les monstres les plus horribles à traquer la terre semblent tous avoir vécu pendant la préhistoire.

Il y a tellement de créatures préhistoriques qui répondent à la définition du carburant cauchemardesque qui, franchement, cela semble être une véritable bénédiction qu'ils ont disparu. Considérez, par exemple, le serpent terrifiant découvert en Inde qui était plus long qu'un bus et ferait que l'Anaconda vert du nord d'aujourd'hui ne ressemble à rien de plus qu'un serpent d'herbe commun. De plus, les animaux marins préhistoriques étaient uniquement cauchemardesques. Le Megalodon, par exemple, a vécu pendant les époques du Miocène et du Pliocène (entre huit et 20 millions d'années) et pourrait atteindre des longueurs allant jusqu'à 82 pieds, ce qui compte tenu du plus grand blanc de 21 pieds ne devrait pas vous donner une idée de la façon dont le Megalodon était réellement incompréhensible.

Juste au cas où vous aviez besoin d'une plus grande créature de mer préhistorique effrayante pour ajouter à la liste, le Dunkleosteus était un genre de prédateurs d'apex blindés sous-marins qui pourraient atteindre des longueurs de plus de 30 pieds et même nourri de requins. Encore un autre exemple de la raison pour laquelle l'extinction n'est pas nécessairement une mauvaise chose, le Dunkleosteus a disparu il y a environ 359 millions d'années. Pourquoi? Eh bien, ce n'est pas entièrement clair.

Le Dunkleosteus était un prédateur vraiment formidable qui habitait les mers anciennes de la période dévonienne entre environ 419 millions et 359 millions d'années. L'énorme poisson, qui appartient au groupe de poissons blindés connus sous le nom de placodermes, a été découvert par le paléontologue amateur Jay Terrell et son fils sur les falaises du lac Érié près de la ville de Sheffield Lake en Ohio en 1867. La créature inhabituelle serait plus grande que le grand shark blanc moderne. Il convient de noter, cependant, qu'une étude en 2023 dans la diversité de la revue suggère que le poisson était beaucoup plus court que prévu initialement, mais sa longueur n'était certainement pas l'aspect le plus terrifiant de cet ancien prédateur.

Dunkleosteus a fait exister certaines des mâchoires les plus intimidantes de tous les prédateurs. Plutôt que des dents, le poisson avait de longs bords d'os tranchés par un rasoir qui saillaient de leur bouche et agissaient comme des lames pour rendre les proies avec facilité. Selon une étude de 2006 en lettres de biologie, les mâchoires de Dunkleosteus ont produit la plus grande force de morsure potentielle de tous les poissons vivants ou fossiles, avec 11 000 livres de force. De plus, ces proto-teeth se sont en fait auto-sharpés en frottant ensemble, et le Dunkleosteus a pu ouvrir la bouche si rapidement qu'il a formé une sorte d'aspiration qui a attiré la proie dans sa bouche. Avec tout cela à l'esprit, vous devez vous demander quel type d'événement cataclysmique pourrait éventuellement éliminer un prédateur Apex aussi formidable.

Des fossiles de dunkleosteus ont été trouvés au Canada, aux États-Unis, en Europe occidentale et en Afrique du Nord, et à partir des multiples fossiles qui ont été excavés, 10 espèces de Dunkleosteus ont été identifiées. Mais qu'est-ce qui a fait sortir exactement ces puissants poissons en premier lieu?

Eh bien, la Terre a vu cinq événements d'extinction de masse jusqu'à présent, et il semble qu'une réplique à l'un d'eux aurait pu être responsable de la mort du Dunkleosteus. L'événement d'extinction de Hangenberg, ainsi que l'extinction de masse du Dévonien tardif, 13 millions d'années plus tôt, auraient effacé jusqu'à 70 à 80% de toutes les espèces de la planète. Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement ce qui a incité cette extinction massive, une théorie est qu'elle a été causée par un passage mondial soudain de la serre aux conditions climatiques sur glace. Ce qui a entraîné une baisse massive des niveaux d'oxygène dans l'océan. Cela a laissé des placodermes dans une situation précaire, empêchant essentiellement les poissons tels que Dunkleosteus de respirer, assurant ainsi leur extinction. D'autres théories postulent qu'une comète a frappé notre planète, entraînant un effondrement mondial de l'écosystème qui a finalement conduit à l'extinction de tant d'espèces. Les chercheurs soulignent un cratère du lac Dalarna, en Suède connue sous le nom de l'anneau de Siljan comme le point probable d'impact de cette comète.

Bien sûr, plusieurs facteurs pourraient être en jeu dans l'extinction du Dunkleosteus. Il a été suggéré que Dunkleosteus et ses collègues placodermes auraient pu faire face à une forte concurrence des petits poissons et des requins, qui viendraient gouverner les océans au cours des millions d'années qui ont suivi l'extinction des placodermes. De plus, les petits poissons qui n'avaient pas l'armure du Dunkleosteus semblaient en fait avoir été plus résilients face aux événements d'extinction de masse que les placodermes et leurs homologues sans mâchoire, les ostracodermes. Même si un événement cataclysmique plus grand portait sur le coup final, cette théorie concernant les placodermes de plus petits poissons dépourvus des événements d'extinction de masse pourrait bien avoir joué un facteur dans la disparition de Dunkleosteus.