Predator : Badlands est un crossover majeur de science-fiction bien fait

Attention : cet article contient spoilers majeurs pour « Predator : Badlands ».

Si cela constitue une indication de la direction que prendra la franchise « Predator » dans les années à venir, considérez-nous pleinement et complètement dans le sac pour tout ce qui va suivre. À partir de « Prey » de 2022, le réalisateur Dan Trachtenberg a mis en place une clinique sur la façon de revitaliser et de réinventer avec succès une propriété classique pour le cinéma à succès moderne – simplement en introduisant instantanément des personnages préférés des fans que le public suivrait avec impatience d’une histoire à l’autre. Il s’agit d’une approche incroyablement avant-gardiste qui défie la pensée la plus conventionnelle de nos jours, donnant souvent la priorité à l’écriture paresseuse de suites-appâts ou aux puces « univers élargi » destinées aux salles de conférence remplies de costumes. Vint ensuite le film d’animation « Killer of Killers » de cette année et surtout « Predator: Badlands », ce dernier ne pouvant être un exemple plus idéal d’ambitions croisées bien réalisées.

À première vue, « Badlands » ne semble pas vraiment intéressé à préparer les choses pour l’inévitable redémarrage de « Alien vs Predator » qui serait dans les cartes… et c’est exactement ce qui le rend si efficace. La seule véritable configuration pour la traversée des flux extraterrestres se limite à ce qui a déjà été montré dans le marketing. Les synthés Weyland-Yutani d’Elle Fanning, Thia et Tessa, ainsi que le reste de la présence intrusive de la société sur la « planète de la mort » Genna, constituent l’étendue de tout véritable pont entre les deux côtés de la division de la franchise. Pas de Xénomorphes, pas d’œufs visibles, pas de taquineries selon lesquelles le David meurtrier de Michael Fassbender se cache dans les coins. C’est une décision aussi contre-intuitive que celle que nous avons vue dans n’importe quel film de genre récent.

C’est aussi le bon. En faisant plus avec moins, Trachtenberg prouve que toutes les expansions de marque ne se construisent pas de la même manière. Et, grâce à une quantité surprenante de retenue en studio, « Badlands » nous rend plus enthousiasmés que jamais pour l’avenir.

Bien que « Predator : Badlands » soit ce qui s’éloigne le plus d’un film de super-héros, la tentation de sortir un « Iron Man 2 » ou « Batman v Superman : Dawn of Justice » a dû être écrasante. Les deux suites mal engendrées sont entrées dans la tradition des fanboys comme deux des tentatives les plus peu judicieuses de se précipiter dans un univers partagé. Là où le film Marvel a introduit des personnages superflus qui joueront plus tard un rôle dans le crossover de 2012 pour les âges, « The Avengers », le film DC de Zack Snyder de 2016 a fait connaître ses intentions dès ce sous-titre maladroit et le tristement célèbre dépotoir d’exposition qui a arrêté le film dans son élan pour nous montrer divers teasers pour la Justice League.

Il existe un univers alternatif dans lequel « Badlands » aurait pu faire à peu près la même chose avec ses connexions « Alien », profitant de la réaction généralement positive à « Alien: Romulus » de l’année dernière et forçant des croisements contre nature là où ils n’appartiennent pas. Heureusement, il ne semble pas que les studios du 20e siècle aient fait pression sur Dan Trachtenberg pour qu’il commette l’une des plus grosses erreurs de l’une ou l’autre franchise à ce stade (à part, vous savez, ces films désastreux « Alien vs. Predator »). D’un point de vue purement corporatif, cela aurait eu beaucoup de sens. Les bases étaient déjà posées avec « Prey » et « Alien : Romulus », deux films très différents qui ont néanmoins ravivé l’intérêt pour les deux propriétés et laissé beaucoup de place pour des suites. Alors pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups et créer un seul crossover fusionnant les deux histoires ?

Au lieu de cela, Trachtenberg a réussi à sortir indemne du bourbier des gros budgets et à réaliser l’aventure (essentiellement) autonome qu’il avait toujours envisagée – une victoire rare pour la créativité sur le commerce.

Certains fans peuvent être déçus que ce qu’ils voient de « Badlands » soit ce qu’ils obtiennent finalement, mais il y a une méthode à la « folie » de garder cette histoire particulière de « Predator » concentrée sur, eh bien, le « Predator » de tout cela par opposition au côté « Alien » de l’équation. Le premier teaser du film a fait sourciller beaucoup lorsqu’il a révélé le synthé désincarné d’Elle Fanning, Thia, roulant les yeux en arrière et exhibant ce logo Weyland-Yutani indubitable. Si son apparition dans le film avait été telle, ces craintes auraient certainement été justifiées. Mais plutôt que d’exister simplement pour que les fans d' »Alien » restent bouche bée devant quelque chose de familier, Thia continue de jouer un rôle essentiel en tant que moitié d’un duo improbable avec Yautja Dek de Dimitrius Schuster-Koloamatangi.

L’existence entière de Thia en tant que synthétiseur explique pourquoi Dek lui donne même un deuxième regard en premier lieu, établissant un arc nuancé et complet pour les deux personnages. Cela devient presque une blague courante au début que Yautja, déterminé, ne voit ce synthé que comme un « outil », acceptant de lui sauver la vie lors de leur première rencontre uniquement parce qu’elle pourrait s’avérer utile lors de sa chasse au kaiju extraterrestre Kalisk sur ce monde de monstres mangeurs de monstres. Non seulement leur dynamique bizarre profite à chacun mutuellement, mais elle contribue également à ancrer le message thématique du film dans l’idée la plus puissante de toutes : un extraterrestre conditionné à agir comme une empathie d’apprentissage automatique d’une machine qui se comporte plus humainement que n’importe qui d’autre.

Trachtenberg et l’écrivain Patrick Aison auraient-ils pu inclure des références encore plus manifestes à « Alien » ? Bien sûr, mais cette approche minimaliste ne fait que nous enthousiasmer encore plus pour le véritable crossover « Alien »https://www.slashfilm.com/ »Predator » à venir. « Predator : Badlands » est désormais à l’affiche dans les salles.