BlackBerry Blues : prise en main du téléphone à clavier Unihertz Titan 2 Elite

J’ai attrapé le bug du gadget très tôt. Quand j’étais enfant, je voulais être un homme d’affaires possédant un BlackBerry. Malheureusement, je faisais ma bar-mitsva au milieu des années 2000, sans envoyer de notes à la direction. Ainsi, lorsque Unihertz m’a proposé un échantillon du Titan 2 Elite, son prochain hommage à l’ère des téléphones BlackBerry emblématiques dotés de claviers physiques de la taille d’un pouce, j’ai sauté sur l’occasion de vivre mes rêves d’adolescent. Maintenant que j’ai ce prototype de pré-production depuis trois semaines, dans des scénarios allant d’une escapade en montagne à une journée bien remplie de courses et tout le reste, j’ai des pensées contradictoires.

L’attrait évident pour tous ceux qui envisagent le Titan 2 Elite est ce clavier : quatre rangées de nostalgie QWERTY à portée de main. Mais la réalité ne porte pas de lunettes aussi roses. Taper sur l’appareil est un plaisir, mais ce n’est pas le hack de productivité que j’espérais. Cependant, cela pourrait bien être une arme secrète pour ceux qui cherchent à vivre un style de vie sans distraction à notre époque d’appâts d’engagement sans fin.

D’une part, le Titan 2 Elite semble conçu sur mesure pour un passionné de gadgets comme moi qui a grandi à l’ère des téléphones à clavier qu’il vise à faire revivre. D’un autre côté, c’est une preuve froide et concrète qu’aucune nostalgie ne peut remonter le temps. Je me suis rarement senti aussi en conflit à propos d’un gadget, mais Unihertz a créé un téléphone qui ressemble un peu à une romance difficile : il est facile de tomber amoureux mais difficile à vivre au quotidien.

Le Titan 2 Elite s’adresse au petit groupe de consommateurs qui ne se sont jamais complètement habitués à tout faire via un écran tactile, bien qu’il en ait un. Il s’agit d’un AMOLED pas tout à fait carré avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz et une résolution de 1080p, mesurant 4,03″, qui se trouve au-dessus d’un clavier Blackberry Bold-esque. Sous le capot, c’est un smartphone moderne fonctionnant sous Android 16 et alimenté par un processeur MediaTek Dimensity 7400 avec 12 Go de RAM et une batterie de 4050 mAh. Ces spécifications placent le Titan 2 Elite fermement dans le territoire du milieu de gamme supérieur. malgré un processeur solidement milieu de gamme, une version avec un processeur Dimensity 8400 légèrement plus puissant sera disponible plus tard dans l’année.

Le téléphone est principalement fabriqué en aluminium, avec des rails épais qui semblent d’une robustesse satisfaisante, avec un poids satisfaisant. Le dos en métal n’est interrompu que par un îlot de cuisine ou un bar à caméras. Les boutons sont cliquables, même si j’aimerais que le bouton d’alimentation/capteur d’empreintes digitales ne soit pas au même niveau que les rails, car je dois le chercher avec mes doigts. Le bouton de raccourci programmable est plus visible, qui est un rouge Acme sur ce cadre noir.

L’écran de l’Unihertz Titan 2 Elite est la partie la plus déroutante de ce téléphone. D’une part, sa fiche technique est exagérée. Un bel AMOLED avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz sur un appareil comme celui-ci, c’est comme mettre des jantes sur une Toyota Camry. Néanmoins, j’apprécie qu’il ne s’agisse pas d’un panneau LCD ou TFT terne.

Mais d’un autre côté, cet écran est un carré de 4 pouces. Cela signifie qu’il ne peut contenir que très peu de contenu entre ses cadres. Ne vous embêtez même pas à installer Instagram, car les histoires et les bobines apparaîtront recadrées en haut et en bas. TikTok ne s’en sort pas mieux. Mais c’est tout aussi mauvais pour la productivité et les applications de messagerie. Avec la mise à l’échelle du texte et de l’affichage définie sur les paramètres par défaut, vous avez de la chance de voir deux messages à l’écran à la fois, et bonne chance de voir un e-mail entier s’il fait plus de quelques phrases.

Je ne dis pas que ce téléphone devrait ressembler à un Galaxy S26 Ultra ou à un iPhone 17 avec un étui avec clavier Clicks attaché au menton. Un ou deux pouces supplémentaires de longueur d’affichage auraient grandement contribué à en faire un appareil plus polyvalent, et plus adapté à la classe de connaisseurs en communication auquel il est destiné. Mais si vous recherchez un téléphone que vous n’utiliserez qu’en cas de besoin et qui ne vous tentera pas avec des pertes de temps fastidieuses, ne cherchez pas plus loin.

Le logiciel est proche d’Android 16 d’origine avec un lanceur personnalisé et quelques paramètres supplémentaires pour le clavier. Cela signifie qu’il n’y a pas de fonctionnalités d’IA inutiles qui demandent à être utilisées, ni d’applications de marque qui demandent vos données. Les seules applications groupées sont d’une simplicité et d’une utilité rafraîchissantes.

Vous n’achetez pas ce téléphone pour son appareil photo, et vous ne devriez pas non plus le faire. Bien qu’il soit équipé de deux capteurs arrière de 50 mégapixels (dont l’un est, ce qui prête à confusion, un simple zoom optique 2X) et d’un énorme appareil photo frontal de 32 mégapixels, vous aurez besoin d’un sujet immobile et de beaucoup de lumière pour prendre une photo décente, bien que le plus gros problème soit que vous ne pouvez pas modifier le rapport hauteur/largeur de 9:10 sur l’application de caméra intégrée. La vidéo est bien pire. Je l’ai amené à un show dubstep pour m’amuser, et j’aurais aussi bien pu essayer de filmer sur un vrai BlackBerry.

La batterie de l’Unihertz Titan 2 est petite, mais la batterie silicium-carbone de 4 050 mAh est plus difficile à tuer qu’on ne le pense. Cela est probablement dû au petit écran et au fait que je n’ai pas utilisé les réseaux sociaux, les jeux ou le streaming vidéo. Lors de tests d’utilisation réels, y compris un week-end de trois jours dans les Montagnes Rocheuses, j’ai eu du mal à tuer ce téléphone en moins de deux jours. De retour chez nous dimanche soir, il lui restait encore 28 %.

Pendant ce temps, le processeur Mediatek Dimensity 7400 est loin d’être le plus puissant du marché, mais j’ai rarement remarqué de décalage ou de bégaiement, surtout une fois que le téléphone s’est installé autour d’une semaine. Vous ne jouerez pas à des jeux exigeants ni n’éditerez de vidéos sur cet appareil, mais même s’il disposait de la dernière puce Snapdragon, vous ne voudriez pas le faire sur son petit écran. Nous verrons comment il se comportera plus tard cette année par rapport à son prochain concurrent, le simple Clicks Communicator.

Ensuite, il y a l’attraction principale : le clavier. C’est une disposition QWERTY à quatre rangées. Les touches n’ont aucun espace entre elles et sont striées angulairement dans le style des terminaux BlackBerry vers 2007. À gauche de la barre d’espace se trouvent les touches retour et accueil d’Android, et à droite se trouve la touche de changement d’application. Pour compléter le tout, les touches de symbole, de fonction et alt, ainsi que deux touches Maj. Presque toutes les touches peuvent être mappées à des raccourcis système ou d’application.

Après une période de rodage d’environ une semaine, les touches se sont desserrées et sont devenues beaucoup plus confortables. J’ai d’abord eu du mal à m’adapter, car un clavier physique ne tolère pas autant de fautes de frappe, mais je me suis vite retrouvé à rédiger des paragraphes entiers.

Le manque d’espacement des touches améliore la sensibilité tactile du clavier – de loin ma fonctionnalité préférée. Le clavier est capacitif, il enregistre donc les glissements et les frappes. Grâce à lui, je peux faire défiler des articles d’actualité ou des documents sans que mon pouce ne gêne le contenu. Unihertz vous permet même de choisir différents modes de balayage pour chaque application, dont un qui transforme la surface du clavier en trackpad et en molette de défilement avec le curseur de la souris à l’écran. Toutes les applications ne fonctionnent pas bien avec tous les modes, mais cela reste une innovation bienvenue.

Cependant, un bug persistant gâche presque tout. Maintenir Alt + Retour arrière supprime un paragraphe entier, mais la même chose se produit souvent lorsqu’un retour arrière normal est saisi. Cela s’est produit sur Gboard et sur le clavier Kika par défaut d’Unihertz. Le représentant d’Unihertz a déclaré que maintenir la touche Alt enfoncée pouvait le verrouiller (même si je suis certain de ne pas le faire) et m’a suggéré de lier la touche Fn à Ctrl afin d’utiliser Ctrl+Z pour récupérer le texte perdu. C’est au mieux une solution de pansement, et cela ne fonctionne que dans certaines applications.

Finalement, j’ai décidé de garder l’Unihertz Titan 2 Elite actif sur mon forfait téléphonique pour le moment. Je ne suis pas convaincu de pouvoir y passer à plein temps, mais j’aime la façon dont cela m’oblige à être plus présent dans la vraie vie. J’ai développé la mauvaise habitude de reprendre mes esprits à la fin d’une frénésie de défilement catastrophique de plusieurs heures avec rien d’autre qu’un vague sentiment de terreur à montrer. Avec cette charmante petite brique à mes côtés, mon téléphone devient un accessoire de la vie, pas une distraction.

Malgré tout, lorsque je récupère mon Samsung Galaxy S25 Ultra (comme je le dois de temps en temps pour les réseaux sociaux et certaines applications bancaires), je me souviens exactement pourquoi les téléphones à clavier sont tombés à l’eau à partir du moment où le premier iPhone a touché terre. Ma vitesse de frappe est encore plus rapide sur un téléphone à dalle, et l’espace supplémentaire semble carrément luxueux après des jours coincés dans les limites étroites de l’écran du Titan 2 Elite. J’aspire à mon Galaxy lorsque j’essaie de trouver quelque chose sur Google Maps, où les éléments de l’interface utilisateur occupent le haut et le bas de cet affichage, ne laissant qu’une mince bande d’espace pour la carte réelle.

Pour un type de personne très spécifique, ce téléphone atteindra une zone Boucle d’or entre productivité et ascétisme technologique. Je n’arrive tout simplement pas à décider si je suis Boucle d’or ou l’un des ours.

Ceux qui souhaitent essayer le style de vie du clavier peuvent se rendre sur la page Kickstarter de Titan 2 Elite, où il coûte 390 $ en précommande. C’est un excellent prix compte tenu de l’ensemble du package, à mon avis. Ce prix augmentera de 100 $ lors du lancement officiel du téléphone en juin.