L’organe « vital » surprenant dont vous pouvez réellement vous passer

Votre cœur, votre cerveau, votre estomac et votre foie : ce sont tous des organes essentiels sans lesquels vous ne pouvez pas vivre, n’est-ce pas ? Sauf que tu peux vivre sans l’un d’eux. Pouvez-vous deviner lequel ? Même si cela semble impossible, votre estomac ne joue pas un rôle essentiel à la survie.

La chirurgie visant à retirer l’estomac est appelée gastrectomie. Une ablation partielle de l’estomac est parfois utilisée pour aider à perdre du poids chez les personnes obèses qui ne répondent pas aux autres traitements. Dans ces cas, les médecins retirent généralement environ 80 % de l’estomac pour réduire la quantité de nourriture pouvant y contenir. Les personnes dont la majeure partie de l’estomac a été retirée se sentent rassasiées plus rapidement car il y a plus de pression contre les parois de leur estomac après avoir mangé, ce qui signale la satiété au cerveau. Retirer la totalité ou la majeure partie de l’estomac réduit également les niveaux d’hormones qui contrôlent votre appétit.

L’estomac entier est parfois retiré pour traiter des affections telles que le cancer de l’estomac ou l’ulcère gastroduodénal. Environ 3 000 de ces interventions chirurgicales sont pratiquées chaque année aux États-Unis. Dans des cas extrêmement rares, certains bébés naissent sans estomac. Bien que vivre sans estomac puisse rendre l’alimentation plus difficile, de nombreuses personnes peuvent vivre pleinement leur vie en modifiant leur régime alimentaire pour tenir compte des changements survenus dans leur tube digestif.

L’estomac est le premier endroit où la nourriture atterrit dans votre tube digestif après l’avoir avalée. Vous pouvez le considérer simplement comme un récipient pour contenir de la nourriture, mais votre estomac est extrêmement actif dans le processus digestif. Bien que ces processus soient importants, ils ne sont pas absolument essentiels à la survie. Si l’on vous enlève l’estomac ou si vous êtes né sans estomac, il est toujours possible de survivre en modifiant votre mode de vie.

Votre estomac produit un mélange liquide appelé chyme et décompose mécaniquement les aliments avant de les envoyer dans votre tube digestif. Le chyme est un mélange d’eau, d’acide chlorhydrique et de diverses enzymes digestives. L’acide chlorhydrique est produit par les cellules exocrines de l’estomac pour aider à décomposer les protéines. L’acide gastrique est très fort, mais heureusement, la muqueuse de votre estomac contient une couche protectrice qui l’empêche de se dissoudre. En plus d’aider à décomposer vos aliments, l’acide chlorhydrique active la pepsine dans l’estomac, ce qui aide votre corps à absorber les protéines.

Un autre rôle essentiel de votre estomac est de produire l’hormone ghréline, l’une des hormones clés qui stimulent votre appétit. Il agit en collaboration avec la leptine produite par les cellules adipeuses pour modifier votre appétit. De plus petites quantités de ghréline sont produites par votre intestin grêle, votre pancréas, vos glandes surrénales et votre cerveau. Même si votre estomac est retiré, votre corps peut toujours produire des traces de cette hormone.

Si vous n’avez pas d’estomac, votre corps est incapable de décomposer les aliments de la même manière que le corps de la plupart des gens. Votre œsophage se connecte directement à votre intestin grêle et la nourriture circule beaucoup plus rapidement dans le tractus gastro-intestinal. L’estomac joue un rôle important dans la dégradation des protéines, mais celles-ci sont principalement absorbées dans l’intestin grêle. Les personnes vivant sans estomac doivent faire très attention à bien mâcher leurs aliments afin que leur corps puisse les absorber sans acide chlorhydrique ni pepsine.

Après une opération d’ablation de l’estomac, de nombreuses personnes ont des difficultés à absorber les nutriments. Les professionnels de la santé recommandent souvent de manger de petits repas fréquents pour faciliter l’absorption des nutriments et donner aux aliments le temps de traverser le tube digestif avant d’en ajouter d’autres. Les médecins recommandent également souvent de limiter les liquides pendant les repas pour éviter la satiété qui pourrait entraîner un manque de nourriture et de nutriments essentiels.

Le corps humain est très adaptable et peut vivre sans de nombreux organes que nous considérons généralement comme essentiels si cela est nécessaire. Les médecins retirent parfois de grandes sections de l’intestin chez les personnes atteintes d’un cancer de l’intestin, et même d’autres organes, comme la vésicule biliaire, peuvent être retirés pour se protéger du cancer ou d’autres affections pouvant mettre la vie en danger.