Le parc national du Grand Canyon et de Canyonlands figure en tête des listes des « meilleurs », mais ce joyau est négligé

En 2025, plus de 325 millions de personnes ont visité un parc national aux États-Unis. Ces étendues sauvages épiques et extraordinaires comptent parmi les espaces extérieurs les plus populaires de la planète, et il est facile de comprendre pourquoi. Que vous souhaitiez voir les paysages désertiques surnaturels de Joshua Tree, explorer les prairies alpines et les vallées sculptées du parc national des Glaciers ou séjourner dans l’un des nombreux hôtels-lodges de Yellowstone, les parcs nationaux américains sont une joie pour tout aventurier en plein air.

Le parc national du Grand Canyon est l’une des sept merveilles naturelles du monde et l’un des parcs nationaux les plus populaires des États-Unis. Il se trouve à côté du parc national de Canyonlands dans l’Utah et constitue l’un des meilleurs endroits du pays à visiter pour tous ceux qui souhaitent explorer des paysages désertiques spectaculaires, des formations rocheuses imposantes et des mesas escarpées sous un ciel grand ouvert. Mais même si le Grand Canyon et le parc national de Canyonlands figurent régulièrement en tête de nombreuses listes de « best of », leur popularité a un prix. Bien sûr, les vues depuis la rive sud sont spectaculaires, mais vous les partagerez probablement avec des foules d’autres touristes et photographes, ce qui peut quelque peu gâcher l’expérience. Donc, si vous recherchez des paysages similaires un peu plus loin des sentiers battus, cela vaut peut-être la peine d’essayer la forêt nationale de Manti-La Sal.

La forêt nationale de Manti-La Sal se trouve en plein cœur de l’Utah et s’étend sur 1,4 million d’acres. En voiture, il se trouve à environ deux heures de Provo, trois heures de Salt Lake City et quatre heures de St. George. L’aéroport le plus proche est l’aéroport régional de Canyonlands (CNY), mais la plupart des visiteurs arriveront à Salt Lake City International (SLC), qui est en train de moderniser l’aéroport à hauteur de 5 milliards de dollars.

Les paysages de la forêt nationale de Manti-La Sal sont extraordinairement diversifiés. Le parc est couvert d’épaisses forêts de trembles, de sapins de Douglas et de pins tordus, ainsi que de vastes prairies alpines, des sommets spectaculaires, de profonds canyons de grès et de nombreux sentiers de randonnée fantastiques.

La forêt peut être divisée en deux zones distinctes : les montagnes Manti au centre de l’Utah, une partie du plateau Wasatch, et les montagnes La Sal près de Moab au sud-est. Les monts Manti offrent une combinaison d’escarpements spectaculaires et de forêts de haute altitude, ainsi que de magnifiques lacs alpins. Les montagnes de La Sal abritent de vastes prairies alpines, des sommets incroyablement accidentés et le Dark Canyon Wilderness, un système isolé de canyons de calcaire et de grès colorés.

La forêt nationale de Manti-La Sal possède un certain nombre de routes exceptionnellement panoramiques, qui offrent des vues imprenables sur la forêt et sur les déserts brûlants en contrebas, soulignés par de superbes chaînes de montagnes au loin. La Skyline Drive sur le plateau Wasatch est l’une des plus célèbres et longe la colonne vertébrale du plateau lui-même. La Sal Loop Road est une autre excellente option, serpentant sur 60 miles depuis des canyons de roches rouges accrocheurs jusqu’aux forêts alpines plus fraîches des montagnes de La Sal.

La forêt nationale de Manti-La Sal offre de superbes possibilités de loisirs en plein air. Les chaînes de montagnes La Sal et Abajo, dans le sud-est de l’Utah, offrent des endroits époustouflants pour le ski de fond et l’escalade, notamment la zone de loisirs Harts Draw, la zone de loisirs d’Elk Ridge et la zone de loisirs d’hiver de Geyser Pass. Les sentiers de randonnée abondent également dans cette fabuleuse nature sauvage, avec des randonnées faciles au bord du lac depuis le terrain de camping du lac Oowah, plusieurs sentiers en boucle modérés depuis le terrain de camping du lac Warner et des itinéraires plus difficiles comme Burro Pass et Mount Peale. Pour quelque chose de vraiment sérieux, le Manns Peak Trail s’étend du Burro Pass jusqu’au sommet du sommet de 12 272 pieds, avec des vues vraiment spectaculaires.

La forêt nationale est également un endroit charmant pour planter une tente et profiter de quelques nuits à la belle étoile, ce qui n’est pas surprenant puisque l’Utah abrite certains des meilleurs parcs nationaux des États-Unis pour le camping. Le terrain de camping Warner est l’endroit le plus populaire, avec son charmant emplacement au bord du lac et son accès pratique à plusieurs des meilleurs sentiers de randonnée. D’autres emplacements intéressants sont le terrain de camping Oowah, qui est plus petit, plus calme et idéal pour les pêcheurs, et les terrains de camping Buckeye & Mason Draw, tous deux plus éloignés et isolés. Le camping sauvage est également autorisé dans la majeure partie de la zone forestière nationale.

Manti-La Sal est également un refuge pour la faune et un lieu idéal à explorer pour les photographes animaliers en herbe. Les antilopes d’Amérique, l’une des créatures les plus rapides des États-Unis, sont particulièrement intéressantes et sont régulièrement aperçues dans les hautes prairies désertiques, ainsi que les lions des montagnes, qui émergent pour chasser dans la pénombre à l’aube et au crépuscule.