La différence entre le maïs jaune et blanc s’explique facilement par la science

Le maïs peut être cultivé dans une variété de couleurs différentes, notamment des tons rouge, bleu, violet et même arc-en-ciel. Pourtant, le maïs le plus cultivé pour la consommation humaine est le maïs sucré, disponible en grains jaunes, blancs ou bicolores. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certains maïs sont blancs ou jaunes, il existe une explication scientifique derrière les différentes couleurs des grains. Tout se résume aux caroténoïdes, qui donnent leur couleur aux grains de couleur plus foncée. De plus, le jaune offre des nutriments légèrement différents, mais les deux présentent globalement les mêmes avantages.

Les caroténoïdes sont des pigments naturels qui donnent leur couleur vibrante aux fruits et légumes. Outre les plantes, ces substances se trouvent dans diverses algues, bactéries et même animaux. Selon le Journal of Natural Medicines, il existe au moins 850 types de caroténoïdes, et ils sont également considérés comme des antioxydants (qui sont différents des oxydants). Le maïs jaune contient du bêta-carotène, qui est le même caroténoïde qui donne aux carottes oranges et aux patates douces leurs teintes vives. Le bêta-carotène possède notamment des propriétés anti-inflammatoires et joue un rôle dans la santé oculaire. Différents types de caroténoïdes sont à l’origine de la manière surprenante dont les jaunes d’œufs favorisent la santé oculaire.

Bien que le maïs jaune ne contienne pas beaucoup de bêta-carotène par rapport à des sources plus riches comme les carottes, les patates douces et le cantaloup, ce caroténoïde reste ce qui le différencie du maïs blanc. Le maïs blanc contient 1 microgramme de bêta-carotène par portion de 100 grammes, indique le ministère américain de l’Agriculture (USDA). D’un autre côté, l’USDA note également que la même quantité de maïs jaune contient 47 microgrammes de bêta-carotène. Lorsque vous consommez du bêta-carotène, il se transforme en vitamine A. Pour cette raison, vous pouvez considérer le maïs jaune comme une meilleure source de vitamine A que le maïs blanc.

Étonnamment, la distinction s’arrête là pour l’essentiel. Techniquement, il existe de légères différences nutritionnelles entre les deux, mais elles sont trop nominales pour affirmer que le maïs sucré jaune offre plus de bienfaits pour la santé que le blanc. En fait, selon la base de données nutritionnelles de l’USDA, une portion de 100 grammes (ou près d’une tasse) de maïs cru jaune et blanc est presque identique d’un point de vue nutritionnel. L’USDA estime que les grains de maïs sucré jaune offrent cependant un peu plus de vitamine A que les grains blancs, grâce à leur teneur en carotène.

En ce qui concerne les différences de goût, il s’avère qu’il n’y a pas vraiment de consensus entre le maïs blanc et le maïs jaune. Alors que de nombreuses personnes pourraient trouver que le maïs blanc est le plus sucré des deux, d’autres pourraient trouver le jaune légèrement plus sucré. Plutôt que la couleur des grains, ces variations de goût sont attribuées à différents niveaux de douceur. Celles-ci vont des variétés normales et enrichies en sucre aux variétés super sucrées, explique The Kitchn. Ainsi, la prochaine fois que vous achèterez du maïs, gardez un œil sur ces types d’étiquettes si vous préférez un maïs plus sucré (ou moins sucré) en fonction de vos propres papilles gustatives et d’autres sens chimiques. Sachez simplement que parmi les deux principaux types de maïs sucré, le jaune offre techniquement plus d’antioxydants en raison de ses niveaux plus élevés de caroténoïdes.