Ce trek à travers les Alpes a été appelé le «cousin français» du Pacific Crest Trail

Le Pacific Crest Trail (PCT) est considéré par de nombreux amateurs de trekking comme le Saint Graal de Thru-Hiking. Cette route populaire de 2655 milles qui commence à la frontière mexicaine et se termine au Canada est l'une des plus longues randonnées d'Amérique, et propose un désert ouvert, une forêt profonde, des rivières, des lacs et la merveille alpine des deux grandes chaînes de montagne de la côte ouest: la Sierra Nevada et les cascades. La beauté et le défi du PCT attirent des milliers de randonneurs pleins d'espoir chaque printemps, bien que seulement environ 20 à 30% se termineront probablement.

Cependant, en ce qui concerne le hking, le PCT n'est pas le seul jeu en ville. Il y a aussi le sentier des Appalaches et le Continental Divide Trail aux États-Unis, et Tearoa incroyablement pittoresque de la Nouvelle-Zélande. L'Europe possède également des sentiers incroyables, notamment le VA 'Seniero italien, le légendaire Camino de Santiago en Espagne et au Portugal, et la dernière entrée dans le catalogue Thru-Hiking: Hexatrek de France, que certains ont décrit comme le « cousin plus chaud » du PCT.

Établi en 2022, cette route de 1885 milles serpente le long de la colonne montagneuse orientale et du sud de la France, reliant la chaîne Vosges au nord jusqu'aux Pyrénées au sud, avec beaucoup de temps passé dans les Alpes. Avec des montagnes qui rivalisent tout en Amérique du Nord, ainsi que des centaines de villages historiques qui donnent à la route une saveur distinctement européenne, il n'est pas étonnant que l'Hexatrek ait commencé à voler une partie du tonnerre du PCT.

Comme le reflète son nom, l'hexatrek est composé de six étapes, chacune présentant une fenêtre unique sur la majesté extérieure de la France et une histoire incroyable, qui peut être vue de première main dans les ruines et les châteaux qui parsèment le paysage. Le sentier passe à travers des vallées, des serpents le long des crêtes de montagne, plonge dans des forêts profondes, se dirige vers des glaciers incroyables et amène des randonneurs dans des villages pittoresques avec des rues pavées.

L'étape 1 vous emmène à travers les montagnes Vosges d'Alsace – l'une des grandes régions viticoles de la France – qui possède également l'une des densités les plus élevées de châteaux par mile carré dans le monde, tandis que les stades 2 et 3 se dirigent vers les Alpes françaises. Cela comprend le paysage magnifique des parcs nationaux de Vanoise et de l'écrins, le massif Belladone et le glacier Saint-Sorlin.

L'étape 4 comprend deux des gorges les plus célèbres de France – Gorges du Tarn ou Gorges de l'Ardèche – que vous pouvez faire du kayak – et les étapes 5 et 6 s'attaquent aux Pyrénées. Dans un itinéraire rempli de paysages sans escale, ces deux dernières jambes sont sans doute la plus belle du voyage, avec des cascades, des lacs et plusieurs pics atteignant près de 10 000 pieds qui sont des sommets facultatifs si vous avez le temps et l'énergie pour les grimper.

Comme la plupart des grosses chevaux, vous pouvez soit choisir d'aller vers le nord au sud ou vers le sud au nord sur l'hexatrek. La plupart des gens optent pour le premier, bien que vous risquiez de courir dans beaucoup de neige une fois que vous avez atteint les Alpes aux étapes 2 et 3, à tel point que cela peut être impraticable jusqu'à l'été.

L'Hexatrek est mieux fait de la randonnée en mai à octobre et prend de trois à six mois à terminer, selon votre vitesse, votre manteau neigeux et vos conditions météorologiques. Bien qu'il s'agisse d'un sentier français, il passe également dans certaines parties de la Suisse, de l'Espagne et de l'Andorre, qui ne fait qu'enrichir l'expérience. Bien qu'il y ait beaucoup de villages avec des hébergements, la plupart des randonneurs seront bivouac (camping de nuit) la plupart du temps, avec 71% de l'itinéraire ouvert à cette forme de camping sauvage à court terme.

Il s'agit d'un sentier à travers le rythme à ses balbutiements, avec seulement 450 personnes qui font du trek en 2024. C'est une alternative passionnante au PCT, qui est devenue victime de son propre succès et combat maintenant les foules. Pour accéder à l'hexatrek, dirigez-vous vers la charmante ville recommandée par Rick-Steve de Strasbourg au nord ou Hendaye au sud, qui peuvent toutes deux être atteintes par les principales lignes ferroviaires.