Comment les avions obtiennent-ils l'air frais (et combien est recyclé)

Aujourd'hui, les avions sont simplement une partie acceptée de la vie moderne, et en tant que tel, il est facile d'oublier à quel point ils sont une merveille d'ingénierie. Le simple fait de regarder le fonctionnement d'une aile d'avion ou comment les jets de jet affectent les vols, par exemple, peuvent révéler à quel point ces véhicules volants sont précis et ingénieux. Même sans même entrer dans les détails du vol lui-même, il y a le fait qu'il est en fait impossible pour les humains de respirer sans assistance aux altitudes atteintes par des jets commerciaux, alors comment diable jetons-nous tous dans le monde sans aucun problème de respiration?

Les avions volent principalement à 30 000 pieds ou supérieurs à 30 000 pieds, ce qui permet une meilleure efficacité énergétique et évite le mauvais temps et les turbulences plus bas. Mais à une telle hauteur, la concentration minimale d'oxygène pour les humains ne peut tout simplement pas être maintenue sans que des mesures supplémentaires soient prises. En tant que tels, les cabines d'avions sont sous pression, généralement à un niveau correspondant à une altitude d'environ 8 000 pieds.

Mais qu'implique ce processus et comment, si l'air à l'extérieur de l'avion ne contient pas suffisamment d'oxygène pour garder les humains en vie, les avions sont-ils capables de maintenir une atmosphère toujours sûre dans leurs cabines? Eh bien, tout cela fait partie du processus de pressurisation, un autre triomphe d'ingénierie sans lequel les voyages en avion commerciaux ne seraient tout simplement pas possibles.

Pour maintenir une pression de cabine confortable comme celle trouvée à environ 8 000 pieds, l'air sous pression, autrement connu sous le nom d'air conditionné ou «purge», est pompé directement dans la cabine. Cet air provient des moteurs de turbine de l'avion qui utilisent un mélange de carburant et d'air comprimé pour fournir une poussée. Une partie de cet air comprimé est siphonnée pour d'autres utilisations comme le désactivation des ailes, la pression de l'eau et pour l'air respirant dans la cabine. Ce processus se poursuit tout au long du vol, mais il y a un autre aspect pour maintenir une cabine confortable: filtrer l'air existant à l'intérieur de l'avion.

Environ la moitié de l'air de la cabine d'avion est composé de l'air conditionné de l'extérieur de l'avion (qui est naturellement stérile en raison des conditions atmosphériques à l'extérieur) et l'autre moitié est l'air qui est passé par des filtres HEPA. Dans le sillage de la pandémie mondiale, la qualité de l'air est devenue une préoccupation plus importante parmi les voyageurs et pour une bonne raison. En conséquence, le filtrage HEPA – un processus utilisé dans les salles d'hôpital qui élimine 99,993% des bactéries et des virus – est devenu un mot ménage. À moins que nous volons sur des avions plus anciens ou beaucoup plus petits, nous respirons de l'air qui a suivi un processus de filtrage de l'EPA.

En termes simples, l'air de l'avion est d'environ 50% de l'air conditionné de l'extérieur de l'avion et de l'air recyclé à 50% qui était déjà à l'intérieur de la cabine. Bien sûr, il se passe plus qui garantit que l'air de la cabine est parmi les plus sûrs que vous pouvez respirer.

L'air de la cabine d'avion mélange l'air frais et conditionné de l'extérieur de l'avion avec de l'air filtré recyclé de la cabine. Mais cet air est également complètement changé toutes les trois minutes environ, ou 20 à 30 fois par heure.

Lorsque l'air de la cabine sort de la cabine via des grilles à air sur le sol, la moitié de celle-ci est libérée de l'avion, tandis que l'autre moitié est passée à travers les filtres HEPA pour la recirculation. Cet air filtré est ensuite combiné avec «l'air de purge» conditionné de l'extérieur de l'avion et renvoyé dans la cabine, où il est pompé du plafond à une vitesse d'environ 3 pieds par seconde, avant d'être aspiré via les grilles de plancher dans un processus en cours qui ne s'arrête pas tant que l'avion atterrit.

En tant que tel, contrairement à la compréhension populaire, l'air sur un avion est en fait parmi les plus sûrs de l'air que vous respirez susceptibles de respirer. En raison de la combinaison de l'air stérile de l'extérieur de l'avion, des filtres HEPA et du fait que l'air circule de haut en bas, plutôt que sur la longueur de l'avion, la qualité de l'air sur les avions est remarquablement sûre et beaucoup plus propre que l'air dans d'autres environnements intérieurs tels que les restaurants ou les magasins.