Ce que vivre sous l'eau peut faire à un corps humain

Le corps humain évolue constamment, s'adaptant au fil du temps aux conditions changeantes si nécessaire. Cependant, il ne s'est adapté qu'à ce qu'il a vécu à la surface de la terre. Le corps humain n'est pas habitué aux conditions étrangères. Par exemple, l'espace endommage définitivement les astronautes, provoquant une diminution de la densité osseuse, des muscles affaiblis ou atrophiés et des problèmes neurologiques malgré les préparations rigoureuses que subissent les astronautes. Mais ce qui arrive au corps humain tout en vivant sous l'eau pendant une période prolongée est totalement différent.

En 2023, Joseph Dituri, 55 ans, professeur agrégé à l'Université de Floride du Sud (qui a été surnommé le Dr Sea Deep Sea) a pris la mission de battre le record de 73 jours pour vivre sous l'eau. Dans l'intention d'en savoir plus sur la façon dont la pression hyperbare affecte le corps humain, il est resté dans le Lodge sous-marin des Jules au large de la côte de Key Largo à 22 pieds sous la surface pendant 100 jours. Dituri a émis l'hypothèse que son passage sous la mer démontrerait que la pression accrue peut empêcher les maladies liées à l'âge et faire vivre les humains plus longtemps, et il avait raison.

Alors que les résultats préliminaires ont montré que Dituri a diminué de 1 pouce alors qu'il vivait dans l'habitat sous-marin, l'inflammation de son corps et le cholestérol se sont considérablement améliorées par rapport à la mise en œuvre de la mission. Il a également connu des améliorations dans son sommeil. Après environ neuf mois de tests sanguins et étudié toutes les données collectées, son ADN était en fait plus jeune. Étant donné qu'une chambre hyperbare fournit une pression similaire à la vie sous l'eau pendant si longtemps, certaines personnes les utilisent comme traitement anti-âge.

Dans une interview avec le quatrième podcast de la Floride, Dituri a expliqué comment vivre dans le Lodge sous-marin des Jules a remis le chronomètre sur son ADN. « Aux extrémités de votre chromosome, vous avez ces petites extensions, et chaque fois que vous reproduisez ce chromosome (…) que les télomères rétrécissent », a-t-il déclaré. « Lorsque les télomères sont partis, vous n'avez plus la capacité de reproduire, cela s'appelle la mort cellulaire (…), ce qui est vraiment la définition de classe mondiale du vieillissement. Mais, si vous pouvez faire ce télomère plus longtemps, vous pouvez réellement prolonger la vie. »

Neuf mois après l'expérience, les télomères de Dituri (qui sont une séquence spéciale ajoutée à la fin du processus de réplication de la molécule d'ADN) étaient encore plus longs qu'ils n'auraient dû l'être. En plus de cela, il avait 17 fois plus de cellules souches que la normale et une réduction de 50% des marqueurs inflammatoires. Bien qu'aucune recherche publiée ne soit venue du séjour de Dituri au fond de l'océan, la science soutient beaucoup ses affirmations. Une revue de recherche en 2024 dans Frontiers in Aging a révélé que l'oxygénothérapie hyperbare avait un certain nombre d'avantages pour la santé, notamment son effet sur les télomères. Les chambres hyperbariques sont actuellement utilisées pour traiter un certain nombre de maux, notamment le trouble de stress post-traumatique et les lésions cérébrales, mais il n'est pas disponible pour tout le monde car il est cher et nécessite une prescription.

Entre-temps, la société de recherche et d'ingénierie sous-marine Deep Espérance de lancer le système Sentinel Oceanic Habitat en 2026, ce qui pourrait permettre aux scientifiques de vivre jusqu'à 656 pieds sous la surface pendant 28 jours. Jusqu'à ce que cela soit possible, cependant, quiconque veut avoir un avant-goût de ce que ce serait de vivre sous la mer peut réserver un séjour dans le Lodge sous-marin de Jules dans lequel Dituri est resté.