Ce médicament diabétique commun pourrait contenir la clé d'un vieillissement plus lent

La metformine est le médicament le plus couramment prescrit pour les patients diabétiques de type 2, mais de nouvelles recherches indiquent qu'il peut également ralentir le vieillissement dans le cerveau. Des preuves antérieures de la réduction par la metformine d'une gamme de maladies liées au vieillissement ont été résumées dans une analyse de 2017 par des chercheurs en Australie, tandis qu'un article de 2024 de l'Académie chinoise des sciences de Pékin a démontré comment le médicament ralentit «l'horloge vieillissante» chez les singes. Cependant, ce n'est que lors d'un récent article en 2025 du Baylor College of Medicine que les chercheurs ont finalement pu identifier le mécanisme réel des pouvoirs spéciaux de la metformine dans le cerveau.

Également connu sous ses noms de marque glucophage et riomet, la metformine est prescrite depuis les années 1950 pour gérer la glycémie des patients atteints de diabète de type 2. Le médicament a été rapidement éclairé par les agences médicamenteuses sans une compréhension complète de ses effets, car ses effets secondaires négatifs sont généralement rares et légers. Quoi qu'il en soit, à mesure que l'utilisation du médicament se propage, il est devenu clair qu'il s'agissait d'un traitement efficace pour le diabète, mais d'autres avantages ont également émergé, ce qui a conduit certains à appeler la metformine un « médicament à merveille ». Les données ont montré que les patients qui l'ont pris pour le diabète avaient également des risques plus faibles de maladies cardiovasculaires, et certains ont même perdu un excès de poids.

Aujourd'hui, de nombreux médecins prescrivent même la metformine comme un traitement « hors AMM » pour des conditions autres que le diabète de type 2. Outre son efficacité contre le diabète gestationnel et le prédiabète, la metformine a également été utilisée pour traiter le syndrome des ovaires polykystiques et réduire les effets secondaires du gain de poids des médicaments antipsychotiques. Cela dit, la metformine n'est pas actuellement prescrite en tant que traitement anti-âge, mais la recherche émergente qui l'entoure peut être un tremplin vers une plus grande longévité à l'avenir.

Pendant des décennies, les professionnels savaient que la metformine faisait des merveilles, mais ils ne savaient pas exactement comment. Maintenant, la Baylor College of Medicine Study 2025 a dévoilé une partie du mystère. Selon l'article, la metformine « ferme » un certain interrupteur dans le cerveau responsable de la régulation de la production de glucose dans le corps.

Les cellules contiennent des protéines moléculaires appelées GTPases qui servent une vaste gamme de fonctions dans les processus cellulaires. Différents types de GTPases ont des rôles différents. Une GTPase trouvée dans le cerveau appelé Rap1 neuronal régule l'énergie, les actions de leptine et, surtout, le glucose. Selon les nouveaux résultats de la recherche, la metformine inhibe l'activité RAP1 dans la région de l'hypothalamus du cerveau, réduisant efficacement la glycémie sans avoir besoin d'insuline. L'équipe a également identifié les neurones spécifiques impliqués, en particulier les neurones SF1 qui se sont avérés offrir une protection contre les déséquilibres métaboliques.

Alors que la découverte explique pourquoi la metformine est si efficace pour traiter le diabète, certains membres de l'équipe de recherche pensent que cette voie neuronale peut également expliquer les propriétés anti-âge du médicament. L'un des co-auteurs du journal, le Dr Makoto Fukuda, a déclaré à Sciencedaily: « La metformine est connue pour d'autres avantages pour la santé, tels que le ralentissement du vieillissement cérébral. Nous prévoyons de déterminer si cette même signalisation RAP1 du cerveau est responsable. » Ainsi, des recherches supplémentaires sont nécessaires, donc le mieux que l'on puisse faire est de continuer à éviter les habitudes bien documentées qui raccourcissent la durée de vie entre-temps.