Une carrière scientifique négligée et toujours étonnamment demandée

Demandez aux gens à quoi ressemble une carrière scientifique et vous obtiendrez peut-être une grande variété de réponses. Certains pourraient mentionner que des physiciens travaillent à recréer la puissance du soleil ici sur Terre, faisant ainsi de la fusion nucléaire une réalité commerciale. D’autres pourraient parler de percées biomédicales qui guérissent des maladies. Ils pourraient même s’intéresser aux physiciens qui se penchent sur la nature même de l’univers. Mais il existe un domaine de carrière scientifique qui est souvent négligé et qui est étonnamment très demandé.

La géologie évoque souvent des images mentales d’un chercheur escaladant des falaises et escaladant des rochers avec un marteau à la main. Cependant, la géologie est un domaine très diversifié qui interagit avec de nombreux domaines importants. L’étude des roches n’est qu’une partie de la discipline. Dans le même temps, il existe une pénurie de géologues qualifiés aux États-Unis, et les scientifiques dans ce domaine ont l’un des taux de chômage les plus bas de tous les domaines scientifiques et technologiques. Le marché du travail devrait croître au cours de la prochaine décennie, avec une partie importante de la main-d’œuvre actuelle proche de la retraite, mais il n’y a pas suffisamment de diplômés dans ce domaine pour répondre à la demande actuelle.

L’une des principales raisons de la surprise suscitée par la demande en géologie réside dans les idées fausses sur le travail des géologues. La spécialité la plus connue est celle des géologues minéraux, qui se concentrent sur les gisements de minéraux utiles allant du pétrole et du gaz au lithium et au cobalt. D’autres domaines comme l’hydrologie et l’hydrogéologie s’intéressent au mouvement et à la qualité de l’eau et à l’étude des ressources en eaux souterraines. Les sismologues étudient la façon dont les vibrations se déplacent à travers les couches de roche sous terre, ce qui peut être utile pour comprendre comment les tremblements de terre affectent les personnes et les terres et pour cartographier les structures souterraines. Les ingénieurs géologues se spécialisent dans la manière dont les structures terrestres influencent les structures bâties telles que les routes et les bâtiments.

Depuis des années, les sociétés pétrolières, gazières et minières sont l’un des plus grands employeurs de géologues. Les géologues occupant ces postes sont souvent payés plus que le salaire médian du domaine, soit 92 000 $ par an ; cependant, la nature cyclique de la demande de ressources minérales peut rendre ces gisements quelque peu instables. Les géologues travaillent également dans les domaines de l’éducation, du conseil en environnement et du gouvernement. Ces domaines ont parfois des salaires plus bas avec en contrepartie une plus grande stabilité.

En 2022, il y avait un peu plus de 26 000 géologues employés aux États-Unis. Le nombre de scientifiques travaillant dans ce domaine devrait augmenter d’environ 5 % au cours de la prochaine décennie. Les emplois sont concentrés au Texas, en Californie et au Colorado ; cependant, des géologues travaillent dans tout le pays. De nombreux emplois en géologie traitent de sujets tels que la conservation des ressources, la gestion des sols et la pollution des eaux souterraines.

De même, il existe un besoin croissant de scientifiques capables d’aider à concevoir des plans pour faire face aux ondes de tempête et aux inondations provoquées par de puissantes tempêtes. La demande de géologues capables de déterminer où construire des installations d’énergie solaire, éolienne et géothermique augmente également. Il y aura également un plus grand besoin de géologues miniers pour obtenir les matériaux nécessaires au développement des énergies propres et des technologies.

Les géologues ont besoin d’au moins un baccalauréat pour accéder à ce domaine, même si dans de nombreux domaines, une maîtrise ouvre davantage d’options. En outre, certains États exigent des titres de compétences supplémentaires, comme une licence d’État, pour exercer dans ce domaine. Après tout, les géologues travaillent dans une grande variété de spécialités, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas simplement de se promener et d’observer les roches. Avec une croissance projetée, une forte demande et une offre limitée de diplômés qualifiés, la géologie est un bon domaine, même si elle est négligée.