L'itinéraire de vol bizarre entre ces deux îles atterrit techniquement avant de décoller

Vous pouvez réellement essayer cela vous-même: accédez à votre site Web préféré de réservation de compagnies aériennes, comme les vols Kayak ou Google. Recherchez maintenant un billet aller simple de Majuro, capitale des îles Marshall, à Honolulu, capitale d'État d'Hawaï. Essayez un samedi – n'importe quel samedi. Lorsque les résultats de la recherche apparaissent, vous verrez un vol United Airlines qui dure environ quatre heures et 40 minutes. L'avion part à 19h30 et atterrit à 2h10 du matin. Vous passez par des fuseaux horaires. Donc, au lieu d'arriver à 12h10, un vol de près de cinq heures arriverait probablement un peu ou tard, non? Rien de bizarre à ce sujet.

Sauf que vous arrivez à 2h10 le même jour. Votre avion part dans la soirée de, disons, le samedi 28 juin, mais lorsque votre avion aboutit à Hawaï, vous arrivez tôt le matin du samedi 28 juin – 17 heures avant de partir. Selon l'horloge, vous avez voyagé dans le temps.

Les fuseaux horaires sont déjà étranges et déroutants, surtout pour les nouveaux voyageurs, il est donc facile de faire des erreurs amateurs même lorsque vous planifiez un simple road trip. Le changement d'horloges devient beaucoup plus compliqué lorsque vous voyagez d'Asie aux Amériques, et les vols peuvent techniquement atterrir avant de décoller. Mais le vol entre les îles Marshall et Hawaï est particulièrement extrême, ayant à la fois un passage relativement court dans une partie de l'océan Pacifique (un voyage de 5 heures) et un changement massif dans les fuseaux horaires (une différence de 22 heures). Si vous êtes en vacances dans cette partie du monde et que vous n'avez pas suivi de cours de géographie pendant un certain temps, vous vous demandez peut-être: pourquoi cela se produit-il?

La raison de toute cette confusion est la ligne de date internationale, un marqueur invisible qui coule au milieu de l'océan Pacifique et détermine où commence la journée civile. Tout cela est arbitraire, bien sûr: cette « ligne de démarcation » a été fixée en 1884, lorsque les géographes de l'époque victorienne ont décidé que la ligne était à peu près de l'autre côté du globe de Greenwich, en Angleterre – donc la base du temps de Greenwich – et les îles du Pacifique semblaient peu peuplées, donc y mettre la ligne ne dérangerait probablement personne. En réalité, la «journée» pourrait commencer n'importe où, et les fuseaux horaires sont un concept quelque peu flou. Même la ligne de date a tendance à zig-zag, en s'adaptant aux préférences des insulaires qui vivent le long de celui-ci.

Pourtant, la grande majorité des humains sur Terre organisent leur vie autour de l'horloge 24h / 24, et nous convenons tous passivement que la ligne de date internationale décide où le matin se fait d'abord. Plus de 99% des personnes vivent sur six continents, et nous n'avons jamais à nous soucier de cette bizarrerie géographique au milieu de l'océan. Mais pour les 2,3 millions de personnes vivant dans les îles du Pacifique – souvent connues sous le nom de «Océanie» – le franchissement de la ligne de date peut être tout à fait le voyage. Il en va de même pour les voyageurs qui s'aventurent dans cette partie du monde: c'est une chose d'arriver à Honolulu au milieu de la nuit et d'utiliser des astuces simples pour battre le décalage horaire. C'est tout à fait autre chose gagner la plupart d'une journée.

À peu près tout le monde connaît Hawaï, et beaucoup d'entre nous fantasmer de voler à Honolulu et d'explorer cette destination de vacances en famille remplie d'aventure. Mais les îles Marshall ne sont pas aussi bien connues, recevant 6 000 visiteurs à pidre chaque année. Alors, quelle est la connexion, à part une bizarrerie temporelle? Pourquoi quelqu'un volerait-il entre leurs capitales?

En l'occurrence, Hawaï et les îles Marshall se marient assez bien, si vous espérez passer du temps au milieu du Pacifique. Alors que les îles Marshall sont considérées comme faisant partie de la Micronésie et Hawaï sont désignées comme polynésien, les premiers peuples autochtones sont venus dans chaque groupe d'îles dans le cadre des migrations maritimes qui se chevauchent. Après des milliers d'années de règlement, les Américains sont arrivés sur les deux chaînes insulaires au 19e siècle, et les deux sont tombés sous le contrôle des États-Unis pendant de longues périodes, servant de bases militaires importantes. Leur statut a également changé au 20e siècle: Hawaï est devenu un État américain en 1959, tandis que les îles Marshall sont devenues une république indépendante en 1986. L'anglais est parlé dans les deux endroits, facilitant les voyages pour les touristes américains.

Si vous recherchez plus d'un paradis baigné de soleil sur le même voyage, les deux destinations se qualifient. Chaque chaîne insulaire a un écosystème tropical, ainsi que des palmiers balançant et de nombreuses plages. Il y a aussi beaucoup à voir: au total, Hawaï compte 137 îles, tandis que le Marshall Atoll en a 1 225. Si vous cherchez un endroit inhabituel pour faire de la plongée en apnée ou plonger, les îles Marshall sont une excellente excuse pour sortir ce réservoir d'air comprimé. Si vous le faites, ne prenez pas ce vol vers Honolulu tout de suite.