Combien de temps les œufs durent-ils au réfrigérateur, selon un scientifique de l’alimentation

Les Américains voyageant au Royaume-Uni ou dans d’autres pays européens pourraient être choqués de constater que personne ne réfrigère leurs œufs. Dans les épiceries européennes, les œufs sont juste… là, dans les rayons. Dans les foyers de tout le continent, les cartons d’œufs sont posés sur les comptoirs et dans les placards à une température ambiante confortable. Aux États-Unis, cependant, tout le monde préfère réfrigérer ses œufs, et il s’avère que c’est probablement la meilleure façon de les conserver, car ils durent beaucoup plus longtemps lorsqu’ils sont froids. Combien de temps encore ? Eh bien, les œufs se conservent généralement entre trois et cinq semaines au réfrigérateur, mais la durée exacte de leur fraîcheur dépend de comment vous les conservez dans votre réfrigérateur.

Selon le Département américain de l’Agriculture (USDA), les œufs peuvent être réfrigérés en toute sécurité pendant trois à cinq semaines à compter du jour où vous les avez mis au réfrigérateur, même si la date limite de vente expire pendant cette période. Il y a cependant quelques réserves. Tout, depuis la rapidité avec laquelle vous réfrigérez les œufs, jusqu’à l’endroit où vous les mettez au réfrigérateur, et même leur position dans le carton, peut contribuer à la durée pendant laquelle ils restent frais. De plus, la réfrigération des œufs est beaucoup plus importante aux États-Unis en raison de la manière dont ils sont préparés.

Trois à cinq semaines représentent en fait une durée de conservation (ou durée de vie au réfrigérateur) assez longue pour les œufs réfrigérés, mais cela dépend d’un stockage approprié. L’USDA recommande de rapporter immédiatement les œufs à la maison et de les réfrigérer à 40 degrés Fahrenheit ou légèrement moins. Vous devez également les laisser dans le carton et vous assurer qu’ils sont conservés dans la partie la plus froide du réfrigérateur (des versions modernes dont Albert Einstein a contribué à la création). Il n’est pas conseillé de placer les œufs dans la porte car la température fluctue beaucoup plus dans cette zone, et si les œufs ne sont pas conservés au réfrigérateur une fois qu’ils ont déjà été refroidis, de la condensation peut s’accumuler à l’intérieur et conduire à de mauvaises bactéries.

Un autre conseil vient de Zachary Cartwright de la Division de la sécurité alimentaire et de la gestion de la qualité de l’Institute of Food Technologists. Cartwright a parlé à CNET du stockage approprié des œufs et a conseillé de les conserver avec l’extrémité pointue tournée vers le bas. Cela a à voir avec la cellule d’air à l’intérieur des œufs eux-mêmes. Cet espace d’air se forme après la ponte de l’œuf et son contenu se refroidit et se contracte. Il se situe entre les membranes interne et externe de l’œuf et grossit avec le temps. Mais plus important encore, cela peut aider à garder les choses fraîches. En plaçant les œufs avec leurs extrémités pointues vers le bas, la cellule d’air reste en haut et aide à prévenir la perte d’humidité.

Sinon, vous pouvez être sûr que les œufs dureront jusqu’à cinq semaines si vous les avez correctement conservés au réfrigérateur (les œufs durs peuvent durer une semaine au réfrigérateur). Tout cela soulève simplement la question de savoir pourquoi tant de pays ne suivent pas ces conseils.

Une partie de la raison pour laquelle les Européens gardent leurs œufs hors du réfrigérateur est liée à la « cuticule » de l’œuf – une fine couche organique sur la surface extérieure de l’œuf qui agit comme une barrière pour empêcher les microbes nocifs de pénétrer à l’intérieur. Dans une étude de 2022 publiée dans Frontiers in Immunology, les chercheurs ont examiné la littérature existante et ont noté que ces cuticules sont essentielles au maintien de la sécurité des œufs destinés à la consommation humaine et que les œufs dont les cuticules sont endommagées ou inexistantes sont plus susceptibles d’être contaminés par des bactéries, notamment Salmonella. Pourquoi voudriez-vous alors laver une barrière aussi cruciale d’un œuf ? Parce que l’USDA vous le demande.

Au début des années 1970, l’USDA exigeait que les producteurs d’œufs lavent et réfrigèrent leurs œufs. Cela a influencé d’autres pays, notamment le Canada, le Japon et la Scandinavie, qui lavent et réfrigèrent désormais tous leurs œufs. L’Europe, cependant, a largement persisté à s’appuyer sur les propriétés protectrices naturelles des œufs pour éloigner les microbes indésirables. Mais il semble que ce ne soit pas l’approche idéale.

Dans une étude publiée dans la revue Poultry Science (oui, c’est une revue), les chercheurs ont cherché à identifier les conditions idéales de stockage des œufs. L’équipe de recherche a comparé une variété d’œufs conservés à 39,2 degrés Fahrenheit (4 degrés Celsius) avec des œufs conservés à 71,6 degrés Fahrenheit (22 degrés Celsius). Au sein du groupe réfrigéré, il y avait des variations d’œufs lavés et non lavés. Les résultats ont montré que les États-Unis ont la meilleure approche en matière de stockage des œufs : après 15 semaines, tous les œufs réfrigérés ont été classés dans la catégorie A, tandis que ceux stockés à température ambiante sont passés de la catégorie AA à presque la catégorie B en une seule semaine. Cela a conduit l’équipe à conclure que le stockage à température ambiante « diminue rapidement la qualité des œufs », que la cuticule soit restée intacte ou non. Bref, réfrigérer vos œufs est toujours la meilleure approche.