Quel est l'impact d'une humidité relative élevée sur votre corps (et pourquoi elle est plus misérable que la chaleur sèche)

En termes simples, l’humidité est un phénomène naturel de vapeur d’eau dans l’air. Cela joue un grand rôle dans la formation des nuages, il va donc de soi que l’humidité affecte le temps. Mais il fait bien plus que cela : il a également un impact sur votre corps. Tout d’abord, il est important de comprendre la différence entre l’humidité absolue et relative. Alors que l'humidité absolue est uniquement une mesure de l'humidité de l'air, l'humidité relative est la mesure de l'humidité par rapport à la quantité qui peut exister à la température actuelle de l'air. Étant donné que l’air chaud peut contenir plus de vapeur d’eau que l’air froid, vous pouvez commencer à comprendre à quel point une humidité relative élevée peut affecter votre corps.

Lorsque la température de votre corps augmente, sa réaction naturelle est de transpirer. L'air sec aide votre corps à se rafraîchir en évaporant la sueur de votre peau. Cependant, l’air humide rend plus difficile l’évaporation de la sueur, ce qui rend plus difficile le refroidissement de votre corps. En conséquence, vous êtes plus susceptible de vous sentir malheureux sous une chaleur humide que sous une chaleur sèche.

Une série de problèmes de santé peuvent se développer comme un effet domino lorsque votre corps ne peut pas se refroidir en raison d'une humidité relative élevée. Pour commencer, votre corps pourrait réagir en transpirant excessivement. Cela peut entraîner une déshydratation pouvant provoquer, entre autres, de la fatigue, des crampes musculaires et des étourdissements. Votre peau pourrait même présenter une éruption cutanée due à la chaleur, car la sueur persiste sur votre peau et enflamme vos conduits sudoripares. Si votre corps reste trop chaud pendant une période prolongée, vous pourriez souffrir d’épuisement dû à la chaleur ou, pire encore, d’un coup de chaleur, qui est une maladie potentiellement mortelle.

En plus d’empêcher votre corps de se refroidir et des problèmes de santé potentiels qui peuvent en découler, une humidité relative élevée peut affecter votre corps d’autres manières. Le simple fait que l’air humide contienne plus d’humidité que l’air sec a un impact sur votre capacité à respirer. Cela signifie que l’air est plus peuplé de molécules d’hydrogène, vos poumons doivent donc travailler plus fort pour obtenir la quantité réduite d’oxygène par unité de volume.

De plus, une humidité relative élevée va de pair avec une mauvaise qualité de l’air, car elle empêche les polluants atmosphériques de se disperser comme ils le feraient habituellement. Lorsque cela se produit à l'intérieur, vous êtes plus susceptible de respirer ces polluants, ce qui peut déclencher des maladies respiratoires et des allergies, ainsi qu'aggraver des problèmes de santé existants, tels que l'asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique. Il existe même un risque de développement d’infections (via International Journal of Molecular Sciences).

Heureusement, un hygromètre mesure l'humidité relative de l'air afin que vous puissiez surveiller les niveaux et protéger votre santé globale. Lorsque les niveaux sont élevés à l’extérieur, il est important de rester hydraté, de porter des vêtements respirants et de faire des pauses plus souvent que dans des conditions plus sèches. À l’intérieur, vous pouvez utiliser un déshumidificateur pour réduire le taux d’humidité lorsqu’il dépasse 50 %.